I ir II tipo herpes simplex virusai yra labai patvarūs virusai, kurie organizmo nervų sistemoje neveikia dar ilgai po pirminės infekcijos pabaigos. Nors išgydyti herpesą nėra artimiausioje ateityje, mokslininkai tiria daugybę herpeso tyrimų tipų. Pastaraisiais metais herpeso tyrimai buvo skirti vakcinos kūrimui tiems, kurie dar neužkrėsti, pakartotinio užsikrėtimo stabdymu, kai virusas neveikia šeimininke, ir gydymo metodui, kuris išnaikintų virusą jau užsikrėtusiems asmenims. Norėdami tai padaryti, mokslininkai bando nustatyti medžiagas, kurių virusas turi išgyventi, ir nustatyti mechanizmus, dėl kurių herpeso virusai yra tokie patvarūs. Kai mokslininkai pakankamai sužinos, kaip herpeso virusas veikia šeimininko organizme, gali būti įmanoma išgydyti herpesą.
Tiriami du pagrindiniai herpeso virusų tipai. I tipo herpes simplex virusas (HSV-I) yra herpeso viruso tipas, sukeliantis burnos opas, o II tipo herpes simplex virusas (HSV-II) yra herpeso viruso tipas, sukeliantis lytinių organų opas ir pažeidimus. Vien JAV 20 procentų gyventojų yra užsikrėtę vienu ar abiem herpeso viruso rūšimis. Nors tyrėjų, bandančių rasti vakciną ar vaistą, netrūksta, trūksta lėšų, reikalingų tyrimui užbaigti. Kadangi JAV Nacionalinis sveikatos institutas (NIH) finansuoja tik apie 8 procentus gaunamų paraiškų, mokslininkai daugiausia priklauso nuo privataus finansavimo.
Vienas iš herpeso tyrimų tipų yra skirtas užkirsti kelią virusui užkrėsti asmenis ir kontroliuoti herpeso viruso plitimą. Tradicinės vakcinos gaminamos iš susilpnėjusių arba negyvų virusų, kurie skatina žmogaus imuninį atsaką. Tokio tipo vakcinos nėra veiksmingos nuo nuolatinių virusų, tokių kaip herpes. Mokslininkai kuria subvienetines vakcinas, kurios gaminamos iš vieno viruso baltymo gabalėlio. Subvienetinės vakcinos yra saugesnės nei tradicinės vakcinos, nes jos negali daugintis ir sukelti ligų, kurioms jos skirtos užkirsti kelią. Kitos vakcinos gali nutraukti viruso DNR nurodymus, kurie gamina medžiagą, kuri susilpnina ląstelės šeimininkės apsaugą.
Kitas herpeso tyrimų tipas yra bandymas kontroliuoti viruso plitimą kuriant makšties žvakutes. Šiuose vietiniam naudojimui skirtuose mikrobiciduose yra medžiagų, kurios gali sunaikinti virusą ir užkirsti kelią infekcijai, kai jie naudojami prieš lytinius santykius su užsikrėtusiu asmeniu. Šiuo metu vienintelis būdas kontroliuoti herpeso plitimą yra slopinamieji vaistai, tokie kaip acikloviras, famcikloviras ir valacikloviras.
Tyrėjai mano, kad vienintelis būdas sunaikinti herpeso virusą jau užsikrėtusiame individe yra jį suaktyvinti, palaukti, kol jis išlįs iš nugaros ganglijų nervinių ląstelių slėptuvės, ir tada jį nužudyti. Kai kurie herpeso tyrimai tiria, kurie genai yra atsakingi už viruso aktyvumą. Teorija teigia, kad kai virusas suaktyvinamas, jį galima gydyti tokiais vaistais kaip acikloviras. Problema kyla dėl to, kaip vienu metu suaktyvinti visą neveikiantį virusą. Kai herpeso virusas organizme neveikia, kai kurios jo dalys suaktyvėja skirtingu laiku, todėl neįmanoma vienu metu gydyti viso viruso.