Demonai vaidina svarbų vaidmenį daugelio kultūrų mitologijoje – nuo induizmo asurų iki actekų tzitzimimeh. Jų visuotinis pasirodymas viso pasaulio religijose ir kultūrose galbūt byloja apie esminį troškimą suprasti blogio prigimtį ir blogio veiksmų motyvus. Demonų mitologija yra gana sudėtinga, daugelis kultūrų turi unikalią hierarchiją ir daugybę žinomų demonų, tokių kaip Šėtonas krikščionių mitologijoje.
Visais atvejais demonai turi antgamtinių galių, o daugelis kultūrų turi prietaringų tradicijų, kurios turėtų juos atbaidyti, pradedant nuo aukų palikimo ir baigiant tam tikrų daiktų nešiojimu, siekiant juos atbaidyti. Daugelis kultūrų taip pat turi draugiškų ir piktų demonų asortimentą, nors kartais gali būti sunku atskirti.
Yra daugybė demonų tipų. Pavyzdžiui, kai kurios yra tik žaismingos žemės ar gamtos dvasios, mėgstančios išdykauti, o kitos priskiriamos gundytojams, vedantiems žmones į nuodėmę. Jie taip pat gali prieštarauti dievybei ar dievybėms arba padėti raganoms ir kitiems piktadariams. Kai kuriose kultūrose jie priskiriami žmonėms, o tai reiškia, kad jie yra mirusiųjų dvasios arba nežmonės, o demonai gali apsėsti žmones daryti bloga arba veikti savarankiškai.
Labiausiai nekenksmingi tipai yra tokie dalykai kaip impai, spritai ir poltergeistai, kurie kultūrose, kuriose jie atsiranda, dažniausiai laikomi nemaloniais, bet gana nekenksmingais. Daugelis kultūrų turi tam tikros formos impulsą, paaiškinantį paslaptingus įvykius, o tai rodo, kad šie demonai tiesiog mėgsta žaisti su žmonėmis, tačiau jie nėra ypač pikti. Šie tipai taip pat buvo graikų mitologijos bruožai, o iš tikrųjų žodis „demonas“ yra kilęs iš graikiško žodžio, reiškiančio gamtos dvasią.
Daugelyje kultūrų egzistuoja demonų tradicijos, kurios veikia kaip gundytojai, vedantys žmones iš teisumo kelio. Pavyzdžiui, inkubai ir succubi yra viliojantys vyriški ir moteriški pavidalai, o Mara pasirodė Budai, kad jį suviliotų. Priešindamiesi tokioms nuotaikoms, tikintieji gali parodyti savo įsipareigojimą savo religijai.
Demonai gali dirbti kartu su žmonėmis, pavyzdžiui, raganos pažįstamų atveju, ir jie gali užvaldyti žmones tiek savo noru, tiek netyčia daugelyje kultūrų. Demoniškas apsėdimas yra daugelio kultūrų tema, o kai kuriose pasaulio vietose jų išvarymas yra labai pelninga profesija. Jie taip pat gali turėti negyvų daiktų pagal kai kurias religines tradicijas, todėl šie objektai tampa prakeikti.
Krikščionių demonai, tokie kaip Šėtonas, veikia prieš Dievą ir yra priskiriami puolusiems angelams. Krikščioniškoje mitologijoje jie yra reitinguojami su Šėtonu priešakyje. Islame jie žinomi kaip džinai, jie gali būti gerybiniai ir draugiški arba blogi, tokiu atveju jie vadinami velniais. Budistų demonai pirmiausia yra gundytojai, o induistai dirba prieš dievus. Šios būtybės taip pat naudojamos daugelyje religinių dalykų, paaiškinančių gamtos reiškinius, tokius kaip užtemimai, audros ir potvyniai.