Yra daug skirtingų kukurūzų rūšių, iš kurių dvi labiausiai paplitusios yra saldieji ir lauko kukurūzai. Šiose dviejose pagrindinėse grupėse yra daug skirtingų ir atskirų veislių, kurios dažnai skirstomos į kategorijas pagal branduolio formą. Kiekviena veislė turi savų privalumų ir trūkumų: vienos išveistos siekiant ypač didelio derlingumo, o kitos – dėl skonio, trečios – dėl tam tikros formos. Taip pat yra specialių kukurūzų, kai kurie iš jų daugiausia auginami eksperimentiniam naudojimui arba dekoravimui.
Saldieji kukurūzai
Saldieji kukurūzai yra tie, kuriuos gali valgyti žmonės. Labiausiai paplitę tipai yra standartiniai cukrūs, padidinto cukraus, susitraukę ir trapūs. Taip pat yra supersaldžių veislių, kurios buvo išvestos taip, kad būtų daug saldesnės nei įprastos ir jų galiojimo laikas būtų ilgesnis nei kitų veislių. Visi jie turi išskirtinę branduolio formą, o labai saldus viršus dengia kietą branduolio apačią, kurioje yra gemalas. Ūkininkai renkasi, kokias veisles sodinti, atsižvelgdami ne tik į skonį, bet ir į vietos sąlygas: vieni geriau tinka, pavyzdžiui, vėjingesnėmis sąlygomis, kiti tinkami trumpam vegetacijos sezonui.
Lauko kukurūzai
Taip pat yra daug lauko kukurūzų veislių, iš kurių labiausiai paplitusios yra įdubimas, titnagas, miltiniai ir vaškiniai. Visų šių tipų branduoliai turi unikalių savybių. Pavyzdžiui, titnago veislės turi kietą išorinį sluoksnį, kuris apsaugo visą branduolį, o įdubusių kukurūzų kiekvieno branduolio vainikėlis yra visiškai subrendęs ir pradeda džiūti. Miltų grūdų branduoliai daugiausia sudaryti iš krakmolo, o išorė yra labai plona. Vaškiniai turi unikalią genetinę struktūrą, todėl jie labai naudingi gaminant krakmolą ir klijus.
Specialūs kukurūzai
Šiuose plačiuose poskyriuose yra keletas specialių kukurūzų, įskaitant tuos, kurių branduoliai yra spalvoti, kukurūzų spragėsiai ir kukurūzai, kurie išveisti taip, kad juose būtų ypač daug tam tikrų maistinių medžiagų. Mėlynieji kukurūzai, tam tikra miltų rūšis, yra viena iš labiausiai žinomų specialių kukurūzų, tačiau yra ir daug kitų rūšių, įskaitant įvairiaspalvius kukurūzus, žinomus kaip Indijos kukurūzai, kurie iš tikrųjų yra titnaginių kukurūzų rūšis.
Taip pat yra kukurūzų spragėsių, kurios turi išskirtinę uždaro branduolio formą, leidžiančią kauptis drėgmei tol, kol branduolys sprogsta, todėl jį galima valgyti. Veislės buvo išvestos atsižvelgiant į mitybą, tekstūrą ir net specifines iššokusio branduolio formas. Taip pat yra daug kitų veislių, kurios buvo išvestos taip, kad jose būtų ypač daug tam tikro komponento, pavyzdžiui, lizino ar amilazės. Jie dažnai gaminami tam tikram tikslui: pavyzdžiui, daug lizino turintys kukurūzai auginami siekiant patenkinti kiaulių mitybos poreikius.
Naudoja
Apskritai didžiąją pasaulio derliaus dalį sudaro lauko kukurūzai. Jie gali būti naudojami gyvulių pašarams, alternatyviam kurui, alkoholiui, tirpikliams ir net pluoštams gaminti. Viena veislė, ankštiniai kukurūzai, naudojami beveik vien dekoravimui, nes kiekvienas branduolys yra padengtas kieta danga, todėl sunku jį naudoti kitiems tikslams. Kadangi ankštariniai kukurūzai taip pat labai panašūs į primityvias veisles, jie dažniausiai naudojami tyrimų tikslais.