JAV ateities planai dėl kelionių į kosmosą buvo išdėstyti Kosmoso tyrinėjimų vizijoje, kurią 14 m. sausio 2004 d. paskelbė JAV prezidentas George’as W. Bushas. 2004 m. pabaigoje ir 2005 m. pradžioje Kongresas priėmė teisės aktus, rodančius jų paramą vizijai, įskaitant 16.2 mlrd. JAV dolerių (USD) NASA biudžetas ir įstatymo projektas, kuriame aiškiai patvirtinamas projektas. Po kelerių metų prezidentas Barackas Obama atšaukė kai kurias plano dalis, įskaitant programą „Constellation“, kuri buvo skirta astronautams grąžinti į Mėnulį, tačiau tvirtino, kad administracija vis dar yra įsipareigojusi vykdyti pilotuojamus kosminius skrydžius.
Pagrindinis pradinio plano akcentas buvo grįžimas į Mėnulį su robotizuotomis ir įgulos misijomis, įskaitant planus iki 2024 m. užimti ilgalaikę Mėnulio bazę. Bazėje astronautai liktų šešis mėnesius, panašiai kaip įprasta. likti kosminėje stotyje žemoje orbitoje. Mėnulio bazė buvo laikoma ilgalaike atspirtimi Marso misijoms.
Kosmoso tyrinėjimų vizija apėmė daugybę tikslų ir numatytų etapų. Pirmosios buvo robotinės misijos į Mėnulį, suplanuotos 2008–2010 m. 2010 m. „Space Shuttles“ buvo nutrauktas, o JAV nebeturėjo priemonių žmonėms keliauti į kosmosą. Kelionėms į kosmosą šalis priklauso nuo Rusijos erdvėlaivio Sojuz. Tikimasi, kad Tarptautinė kosminė stotis bus pastatyta iki 2012 m.
Nepaisant programos „Constellation“ atšaukimo, „Orion“ erdvėlaivis, galintis gabenti keturis–šešis astronautus, bus išbandytas iki 2014 m., tačiau tikimasi, kad jis nebus panaudotas iki 2020 m. Kosminė stotis, o ne kaip erdvėlaivis, galintis nukeliauti į stotį. 2010 m. prezidentas Obama paskelbė apie planus sukurti šaudyklinę sunkiojo keltuvo paleidimo mašiną (HLV), kuri turi būti baigta iki 2015 m., ir nusiųsti astronautus į asteroidą. Vis dar prognozuojamos misijos į Marsą, greičiausiai po 2030 m.
Akivaizdu, kodėl pirminis JAV kosminių kelionių vizijos akcentas buvo Mėnulis: tai artimiausias dangaus kūnas, turintis daug pagrindinių išteklių, reikalingų gyvybei ir ekonomikai palaikyti, jau nekalbant apie puikų vaizdą. Kai kurie žmonės vis dar tiki, kad JAV turėtų grįžti į Mėnulį ir kad žmonija galiausiai ten apsigyvens. Sėkmės ir nuolatos spartėjant įgalinančių technologijų pažangai vis dar tikimasi keliauti į daugiau planetų.