Kai pirmą kartą buvo pristatyta televizija, žiūrovai neturėjo kito pasirinkimo, kaip tik naudoti ant stogo esančias antenas arba vadinamąsias „triušio ausies“ antenas, kad gautų transliacijos signalus. Jei siųstuvo ir televizoriaus padėtis nebuvo optimali, signalas gali būti silpnas arba jo beveik nebūti. Siekdamos užkirsti kelią šiam signalo praradimui, kai kurios vietinės televizijos paslaugos tam tikriems klientams, kurie sumokėjo abonentinį mokestį, kad padengtų bendrovės išlaidas, bendraašius kabelius jungtų. Tai tapo pirmos kartos kabelinės televizijos paslauga, nors ji nebuvo skirta daugiau, kaip tik teikti klientams tokias pačias tinklo transliacijas kaip ir toms, kurių priėmimas per antenas yra aiškus.
Tačiau šiuolaikinė kabelinė televizija turi daug pranašumų, palyginti su originaliomis analoginėmis televizijos transliacijomis. Vienas iš pirmųjų pranašumų, į kuriuos atkreipė dėmesį ankstyviausios kabelinės televizijos sistemos, buvo geresnis priėmimas. Televizijos žiūrovams nebereikėjo daug koreguoti vidinės triušio ausies antenos arba išorinės antenos, sumontuotos ant stogo. Signalas iš kabelinės televizijos sistemos tiekiamas tiesiai į televizoriaus vidinį imtuvą, todėl vaizdas yra aiškesnis ir garsas pagerėjo.
Kabelinės televizijos technologija taip pat leidžia daugeliui kanalų dalytis transliavimo erdve toje pačioje pristatymo sistemoje. Užuot palaikius atskirus siųstuvus kiekvienam belaidžiam kanalui, ta pati perdavimo sistema gali perduoti šimtus kanalų, kiekvienam iš jų priskirdama tam tikrą dažnį visame spektre. Šie kanalai suteikia žiūrovams įvairių tipų programų, pritaikytų konkrečiams pomėgiams. Tradiciniai transliavimo kanalai dažnai pateikia įvairių programų tipų pavyzdžius, tačiau negali skirti viso savo eterio laiko vienam žiūrovų tipui.
Kai kurie žmonės teikia pirmenybę kabeliui, nes jis suteikia unikalų programavimą be kai kurių turinio apribojimų, taikomų tradiciniams tinklams. Kadangi kabelinė televizija yra uždara sistema, tik abonentai turi prieigą prie pasirinktų žiūrėti kanalų. Kabelinis kanalas turi teisę rodyti programas, kuriose yra griežta kalba, dviprasmiškas seksualinis turinys arba smurtiniai vaizdai, jei ši informacija yra aiškiai perduota žiūrovui prieš transliaciją. FCC taisyklės dėl kabelinės televizijos turinio nėra tokios griežtos, kaip taikomos tradiciniams belaidžio ryšio tinklams.
Daugelis kabelinės televizijos sistemų taip pat gali teikti abonentams telefono paslaugas ir prieigą prie interneto per didelės spartos skaitmeninį modemą. Visos šios paslaugos gali būti sujungtos už priimtiną mėnesinį tarifą, todėl nereikia turėti atskirų telefono ir interneto prieigos paskyrų pas kitus tiekėjus. Kai kurios kabelinės televizijos sistemos turi interaktyvias funkcijas, kurios leidžia žiūrovams pasirinkti konkrečias programas ir filmus, kad būtų galima žiūrėti pagal pareikalavimą, arba pateikti skaitmeninį įrašą, kad būtų galima peržiūrėti vėliau.
Nuo 12 m. birželio 2009 d. beveik visos Jungtinėse Valstijose veikiančios televizijos stotys turi transliuoti savo signalus skaitmenine, o ne senesnio analoginio formato forma. Kadangi kabelinės televizijos signalai jau yra skaitmeniniai, abonentams nereikia pirkti specialių analoginių į skaitmeninių keitiklių dėžučių, kad galėtų ir toliau gauti reguliarias programas.