Vienas iš lengviausiai aptinkamų kacheksijos simptomų yra didelis kūno masės sumažėjimas. Kiti dažni simptomai yra dusulys, silpnumas ir stiprus nuovargis. Daugelis pacientų, sergančių šia liga, taip pat labai praranda apetitą. Kai kurios ligos formos gali būti aptiktos, nes pacientas netenka masės, nors normaliai maitinasi.
Kadangi kacheksija dažniausiai yra kitos ligos, pvz., vėžio ar autoimuninio deficito sindromo (AIDS) pasekmė, ją dažnai galima lengvai diagnozuoti. Tai ypač dažna pacientams, kuriems yra vėlyvos progresuojančios ligos stadijos. Dėl šios priežasties prasta paciento prognozė, lydima bendrų simptomų, gali būti aiškus ligos požymis.
Daugeliu atvejų su kacheksija prarasta masė visam laikui išnyksta. Taip yra visų pirma todėl, kad dėl to sumažėja raumenų masė. Tai parodys didėjantį paciento silpnumą ir nuovargį. Nors raumenų masė mažėja ir sergant kitomis ligomis, tokiomis kaip anoreksija, sergant šia būkle mažėja daug greičiau.
Kitas galimas šios būklės požymis yra nepakankama mityba. Tai gali pasireikšti tokiomis sąlygomis kaip kwashiorkor ir marazmas, kurios yra sunkios baltymų energijos nepakankamos mitybos formos. Šios sąlygos yra vieni iš retų atvejų, kai kacheksiją sukelia ne pagrindinės ligos išsivystymas.
Kacheksija taip pat dažnai pastebima anoreksija sergantiems pacientams. Jis vystosi tiek asmenims, kurie serga tik ta liga, tiek pacientams, kuriems anoreksija išsivystė dėl vėžio. Abi sąlygos gali išsivystyti pacientams, kuriems vėžys atsinaujino po remisijos laikotarpio.
Kacheksijos simptomai paprastai gydomi dietos ir vaistų deriniu. Gydytojai dažniausiai paskirs kaloringą dietą, tikėdamiesi padėti pacientui priaugti svorio. Taip pat yra vaistų, kurie gali padėti skatinti raumenų masės augimą ir padidinti apetitą. Tai apima steroidus ir medicininę marihuaną. Papildai su omega-3 riebalų rūgštimis taip pat gali padėti padidinti apetitą ir svorį.
Dažnai vienintelis būdas veiksmingai kovoti su kacheksija yra gydyti ją sukėlusią ligą. Pavyzdžiui, sėkmingas spinduliuotės ar chemoterapijos ciklas gali pagerinti bendrą paciento sveikatą, o tai gali paskatinti raumenų masės vystymąsi ir svorio padidėjimą. Tačiau retai pavyksta pakeisti kacheksijos simptomus, jei pagrindinė liga nepagerėja.