Mokymasis atpažinti diabeto požymius gali padėti žmonėms anksti susirgti šia liga, kol ji nepadarys žalos kūnui. Daugelis gydytojų rekomenduoja įprastą diabeto patikrą visiems vyresniems nei 45 metų žmonėms, o tie, kurie įtaria, kad jiems gali būti diabeto požymių, turėtų tai pasikalbėti su savo gydytojais. Diabeto tyrimas nėra labai brangus ir vertas to, jei ligą galima pastebėti anksti.
Cukrinis diabetas yra liga, kuri buvo pripažinta tūkstančius metų. Žmonės, sergantys cukriniu diabetu, negali suskaidyti gliukozės, o tai reiškia, kad jų ląstelės netenka energijos, nes ląstelėms reikalinga gliukozė praeina per kūną, o ne panaudojama. Gliukozės metabolizmui reikalingas insulinas – medžiaga, kurią organizmas paprastai gamina pats. Žmonėms, sergantiems cukriniu diabetu, yra insulino gamybos problemų.
Yra trys diabeto tipai: I tipo diabetas, dar vadinamas nuo insulino priklausomu arba nepilnamečių diabetu; II tipo diabetas, dar vadinamas suaugusiųjų arba nuo insulino nepriklausomu diabetu; ir gestacinis diabetas – diabeto forma, kuria serga nėščios moterys. I tipas yra pats sunkiausias, kurį sukelia imuninės sistemos gedimas, dėl kurio organizmas puola ląsteles, gaminančias insuliną, ir dažniausiai pasireiškia vaikams, nors juo gali susirgti įvairaus amžiaus žmonės. II tipo diabetui būdinga sumažėjusi insulino gamyba arba atsparumas insulinui, o tai reiškia, kad organizmas gamina reikiamą insulino kiekį, tačiau insulinas nėra veiksmingas. Gestacinis diabetas yra susijęs su nėštumu ir gali kelti pavojų kūdikiui.
I ir II tipo diabeto požymiai yra labai panašūs. Pacientai paprastai labai ištroškę ir dažnai šlapinasi, ypač naktį. Nuovargis, vangumas ar stuporas yra dažni, o kai kurie pacientai netgi patenka į diabetinę komą – kritinę būklę, kurią sukelia ketonų kaupimasis kraujyje arba sunki hipoglikemija. Taip pat gali atsirasti neurologinių pokyčių, tokių kaip tirpimas, dilgčiojimas ir regėjimo pokyčiai, kartu su padidėjusiu apetitu ir svorio kritimu. Saldus, vaisinis kvapas yra vienas iš diabeto požymių, kaip ir cukrų buvimas šlapime. Tiesą sakant, saldus šlapimas buvo aprašytas daugelyje senovinių medicininių tyrimų ir yra vienas iš seniausių diabeto diagnostikos kriterijų.
Žmonėms, sergantiems II tipo cukriniu diabetu, gali atsirasti ir kitų simptomų. Žmonėms, turintiems atsparumą insulinui, ant odos gali atsirasti tamsių dėmių. II tipo diabeto požymiai taip pat gali būti labai lėtai gyjančios žaizdos ir lėtinės mielių infekcijos, kurias sukelia gausybė mieliagrybių, mintančių cukrumi, kurio organizmas nenaudoja.
Diabeto požymių galima rasti ir paciento kraujyje. Pasninko testai, kai kas nors susilaiko nuo valgymo kelias valandas prieš kraujo tyrimą, gali būti naudojami gliukozės kiekiui kraujyje patikrinti, siekiant nustatyti diabetą. Šis testas taip pat naudojamas diagnozuojant diabetą. Kartais testas atskleidžia išankstinį diabetą, o tai reiškia, kad pacientas rizikuoja susirgti diabetu, nebent būtų pakeistas gyvenimo būdas.
Gestacinis diabetas dažnai pasireiškia be jokių simptomų. Nėščioms moterims ši būklė diagnozuojama, kai jos atlieka gliukozės kiekio nevalgius tyrimą, kuris yra labai rekomenduojamas. Gestacinio diabeto priežastys nėra visiškai suprantamos, todėl nėščios moterys neturėtų jaustis kaip nors nesėkmingos, jei joms diagnozuojama. Gestaciniam diabetui valdyti galima naudoti daugybę metodų, o būklė paprastai išnyksta po gimdymo.