Skaičiuoklė yra įrenginys, kurį galima naudoti atliekant įvairius matematinius skaičiavimus, todėl yra daug skirtingų tipų skaičiuotuvų, skirtų įvairioms funkcijoms atlikti. Skaičiuoklių dizainas ir dydžiai skiriasi priklausomai nuo to, kam jie bus naudojami. Kai kurie skaičiuotuvai skirti konkretiems tikslams, pvz., skirtingiems sandoriams ar verslui, o kiti gali būti naudojami tik pagrindiniams matematiniams skaičiavimams, pvz., sudėti ir dauginti.
Abakas buvo vienas iš pirmųjų matematinių prietaisų, kurie buvo naudojami, ir tai yra tik karoliukų ar akmenų serija, vaizduojanti skaičius. Tik 1623 m. Wilhelmas Schickardas sukūrė pirmąją skaičiavimo mašiną, kuri buvo skirta astronominėms lentelėms apskaičiuoti. 1645 m. Blaise’as Pascalis sukūrė savo skaičiuotuvą, pavadintą Pascaline, kuris buvo naudojamas sudėti ir atimti. Pascaline buvo sukurtas siekiant sumažinti jo darbo krūvį atliekant ilgus skaičiavimus rankomis. Prietaisas buvo brangus ir sudėtingas, o skaičiavimo mašinos komerciniam naudojimui būtų paruoštos tik XIX a.
Pirmoje XX amžiaus pusėje mechaninės sumavimo mašinos buvo pagrindiniai naudojami skaičiuotuvai. Šiuose įrenginiuose raktai, švaistikliai, krumpliaračiai ir kiti komponentai dažniausiai buvo naudojami sudėti ir atimti – daugyba ir dalyba buvo atliekama su daugybe pridėjimo ar atėmimo. XX amžiaus antroje pusėje elektroninės technologijos tapo pažanga nuo vakuuminių vamzdžių iki tranzistorių, todėl buvo sukurta daugybė šiandien naudojamų delninių skaičiuotuvų. Pats paprasčiausias elektroninis skaičiuotuvas šiandien yra kišeninis skaičiuotuvas, kuris paprasčiausia forma gali būti maitinamas saulės energija ir naudojamas daugeliui standartinių matematinių uždavinių, kurių rezultatai rodomi kaip skaičių eilutė LED ekrane.
Nors moksliniai ir grafiniai skaičiuotuvai vis dar yra palyginti maži, jie yra daug pažangesni nei paprastesni skaičiuotuvai ir pirmiausia naudojami gamtos mokslų, matematikos, inžinerijos ir fizikos srityse. Šios mašinos gali turėti visą ekraną, o ne tik skaičių eilutę, kuri vienu metu gali rodyti kelis skaičiavimus. Naudojant grafinius skaičiuotuvus, duomenys gali būti rodomi ekrane skirtingų tipų grafikų pavidalu. Panašiai finansiniai skaičiuotuvai yra skirti atlikti skaičiavimus, kurių pirmiausia reikia finansų ir pinigų pasaulyje. Matematikos, kurią galima naudoti finansiniu skaičiuotuvu, pavyzdžiai yra palūkanų normų konvertavimas, amortizacija ir paskolų, santaupų ir lizingo palūkanų skaičiavimas.
Kai kurių tipų skaičiuotuvus galima pasiekti kompiuteriu ir jie yra skirti atlikti labai specifines funkcijas. Daugumą jų galima rasti keliomis formomis internete, vienas iš jų pavyzdžių – nėštumo skaičiuotuvas. Šiuo atveju vartotojas, be kitos pagrindinės nėštumo informacijos, įveda nedidelį kiekį informacijos, kad sužinotų nėščios moters gimdymo datą. Kiti internetiniai skaičiuotuvai gali apskaičiuoti kalorijų kiekį, kurį žmogus turėtų suvalgyti per dieną, apskaičiuotą mokinio pažymių vidurkį ar net žmogaus amžių šuns metais.