Kaktuso vaisiai, taip pat žinomi kaip opuncija, dažniausiai naudojami kaip priedas perdirbtuose drebučiuose, arbatose, sultyse ir alkoholiniuose gėrimuose. Jis taip pat naudojamas medicinoje odos ir žarnyno ligoms gydyti. Tradiciškai Amerikos indėnai, meksikiečiai ir korėjiečiai jį naudojo nudegimams, virškinimo sutrikimams ir diabetui gydyti.
Kaktuso vaisiaus žieduose yra labiausiai naudingų medicininių komponentų. Tyrimai rodo, kad šio augalo žieduose yra kvercitino, rutino, beta-sitosterolio, penduletino, leteolino, kaempferolio, izorhamnetino-gliukozido ir piscido rūgščių. Odoje taip pat yra būtinų maistinių medžiagų, tokių kaip geležis, kalcis, mangas ir selenas. Minkštime yra papildomų antioksidantų, įskaitant flavanoidus ir karotenoidus.
Tradiciškai Amerikos indėnai jį naudojo kaip žaizdų gydymą nuo nudegimų. Augalas būtų sudegintas ant odos, o tai, jų manymu, apsaugo nuo infekcijos ir sudirginimo. Jie taip pat sumaišė kaktuso vaisius specialioje arbatoje, kuri, jų nuomone, padėjo moterims gimdymo metu. Jis buvo naudojamas Meksikos liaudies medicinoje kaip diabeto, gonorėjos ir astmos gydymas. Vaisių stiebai, vadinami kladodais, buvo naudojami aukštam cholesterolio kiekiui, kraujospūdžiui, virškinimo trakto problemoms, glaukomai, kepenų problemoms ir žaizdoms gydyti.
Jis taip pat buvo tradiciškai naudojamas Korėjos medicinoje, siekiant palengvinti nevirškinimą, skrandžio skausmą, astmą, II tipo diabetą ir nudegimus. Paprastai jis buvo vartojamas per burną, nors vietiniai preparatai buvo naudojami nudegimams gydyti. Kitose šalyse, pavyzdžiui, Sicilijoje, stiebai buvo naudojami kaip diuretikas, žaizdų dezinfekavimo priemonė, sąnarių dažų šalinimo priemonė ir kokliušo gydymui. Tradiciškai populiariausias kaktuso vaisius buvo naudojamas paviršinėms odos žaizdoms ar nudegimams gydyti.
Kliniškai įrodyta, kad kaktuso vaisiai pagerina žaizdų gijimo laiką. Keletas tyrimų rodo, kad vaisiuose esantys polisacharidai skatina hipoglikeminį aktyvumą, o tai gali padėti II tipo diabetu sergantiems žmonėms reguliuoti gliukozės kiekį kraujyje. Gliukozės kiekio kraujyje kontrolė yra svarbi diabetikams, kuriems gresia hipoglikemija dėl nekontroliuojamo diabeto.
Kaktuso vaisių stiebai taip pat skatina priešuždegiminį aktyvumą, nes juose yra beta-sitosterolio, kuris, kaip įrodyta, mažina pelių uždegimą. Vaisiuose esantys monosacharidai ir membraniniai fosfolipidai taip pat mažina opų susidarymą. Nustatyta, kad jo žiedai, vaisiai ir stiebo dalys sukelia žiurkėms diurezę arba padidina šlapimo išsiskyrimą.
Jame esantis polisacharidas yra atsakingas už greitesnį žaizdų gijimo laiką. Kai kurie tyrimai rodo, kad jis pagerina viso storio žaizdų taisymą ir gijimą. Tai atitinka tradicinį naudojimą gydant žaizdas ir nudegimus.