Pirminis kaulų vėžys arba vėžys, kilęs iš kaulų, yra gana retas, tačiau dažniau pasitaiko vaikams nei suaugusiems. Tačiau vėžys, kuris plinta arba metastazuoja į kaulus, yra daug dažnesnis bet kokio amžiaus žmonėms. Tiesą sakant, kai kurios vėžio formos dažniausiai plinta į kaulus, pavyzdžiui, skydliaukės, prostatos, plaučių ar krūties vėžys. Be to, nors vėžys gali kilti iš bet kurio kaulo arba išplisti į jį, dažniausiai pažeidžiamos rankos ir kojos. Kur ir kaip liga pasireiškia, paprastai priklauso, kokie kaulų vėžio simptomai gali būti patirti.
Skirtingai nuo kitų vėžio formų, kurios būdingos tam tikriems organams ir vadinamos tokiais pagal jų vietą organizme, kaulų vėžys bendrai vadinamos sarkomomis. Tačiau yra trys skirtingi pirminio kaulų vėžio tipai: chondrosarkoma, kuri dažniausiai pažeidžia dubens, klubo sąnario ar peties kremzles; osteosarkoma, kuri dažniausiai atsiranda žasto arba kelio srityje; ir Ewingo sarkoma, kuri paprastai atsiranda kojų, rankų, dubens ar stuburo kauliniame ar nerviniame audinyje. Iš jų osteosarkoma ir Ewingo sarkoma dažniau pasireiškia jauniems žmonėms nuo 10 iki 25 metų amžiaus. Kita vertus, chondrosarkoma randama beveik išimtinai vyresnio amžiaus pacientams.
Deja, kaulų vėžio simptomai gali nepasireikšti reikšmingai tol, kol liga neprogresuoja. Be to, daugelis šio vėžio tipų vystosi lėtai per ilgą laiką, todėl pacientas gali savo simptomus priskirti su amžiumi susijusiai būklei, pavyzdžiui, artritui. Kiti veiksniai, turintys įtakos kaulų vėžio požymiams, yra specifinė jo vieta ir naviko dydis.
Dažniausiai pranešamas simptomas yra bendras pažeisto kaulo skausmas, kuris gali būti apibūdintas kaip bukas ir skausmingas arba kaip aštrus ir veriantis. Skausmas taip pat gali būti periodiškas. Kartais iš vėžio vietos gali atsirasti gumbas ar atauga, kuri nėra lydima skausmo. Deja, tai taip pat gali būti ignoruojama tikint, kad augimas gali būti cista. Galiausiai, neretai pacientas nejaučia jokių kaulų vėžio simptomų.
Tačiau gali atsirasti ir kitų kaulų vėžio simptomų, išskyrus skausmą. Pirma, nepaaiškinamas galūnės ar sąnario patinimas gali reikšti, kad yra navikas. Kartais gali pasireikšti nuovargis, karščiavimas ir nepaaiškinamas svorio kritimas. Be to, dėl kaulų navikų atsiradimo gali padidėti kraujyje cirkuliuojančio kalcio kiekis, o tai gali sukelti pykinimą ir psichikos sumišimo priepuolius. Galiausiai, paveiktas kaulas gali tapti jautresnis lūžiams, o tai gali paaiškinti, kodėl daug rankų ir kojų kaulų vėžio atvejų aptinkama tiriant rentgeno nuotraukas, darytas po kritimo ar traumos.