Kepenų nepakankamumas atsiranda, kai organizmo kepenys nebegali tinkamai funkcionuoti. Prieš tai dažnai būna kepenų liga, kuri gali turėti daug simptomų. Tačiau kepenų nepakankamumui būdingi keli simptomai, kurie kartu su kraujo tyrimais ir kitais medicininiais tyrimais rodo, kad kepenų funkcija labai sutrikusi.
Vienas ryškus kepenų nepakankamumo simptomas yra gelta. Gelta yra lengva pastebėti fiziškai, nes ji pakeičia odos spalvą į geltoną arba oranžinį atspalvį. Akių baltymai taip pat gali pasirodyti gelsvi. Gelta yra kepenų nesugebėjimo sėkmingai pašalinti bilirubino iš organizmo požymis. Nors daugelis kūdikių po gimimo kenčia nuo gelta, tai paprastai nėra kepenų problemų simptomas. Tačiau suaugusiųjų gelta visada kelia susirūpinimą.
Žmonės, sergantys kepenų nepakankamumu, taip pat gali lengvai kraujuoti arba turėti daug mėlynių. Trombocitų skaičius gali sumažėti tiems, kurių kepenys sutrinka, dėl to kraujas „skiedžiamas“, todėl įpjovus ar bukus sužalojimus kraujas gali krešėti sunkiau. Mažesnis trombocitų skaičius taip pat yra daugelio kitų ligų simptomas.
Ascitas, didelio skysčių kiekio kaupimasis pilvo ertmėje, gana dažnai yra kepenų nepakankamumo pasekmė. Tiesą sakant, neįprastai išsikišęs skrandis dažnai yra sunkaus kepenų nepakankamumo požymis. Ascitą taip pat gali sukelti širdies nepakankamumas ar kitos sąlygos, kurių reikėtų atmesti.
Žmonėms, turintiems kepenų problemų, taip pat gali susilpnėti jų gebėjimas mąstyti ir prisiminti. Apskritai, jų sveikata gali būti prasta ir jie gali būti labiau linkę į įprastas ligas. Kepenų problemos taip pat gali sukelti didelį nuovargį, bendrą silpnumo jausmą ir apetito praradimą ar pykinimą.
Jei kepenų nepakankamumas negydomas, simptomai progresuoja, todėl galimi traukuliai, dezorientacija, negalėjimas kalbėti ir pablogėja nuomonė. Gali atsirasti kitų pagrindinių organų nepakankamumas, nes kūnas bendradarbiauja su kiekvienu organu. Galiausiai mirtis įvyks, jei medicininė intervencija nebus įmanoma arba jos neprašoma. Daugelis kepenų problemų turinčių žmonių gali iš dalies sustabdyti simptomus gydydami vaistais. Tačiau kai kuriems, sergantiems šia liga, norint pasveikti, reikia persodinti kepenis.