Visame pasaulyje didelė dalis gyventojų geria geriamąjį vandenį, kuris yra klasifikuojamas kaip kietas. Vandens kietumą lemia ištirpusio magnio ir kalcio kiekis tiekime. Pasaulio sveikatos organizacija (PSO) paneigė paplitusią klaidingą nuomonę apie kietą vandenį, kad jis gali pakenkti sveikatai. Nacionalinė mokslinių tyrimų taryba žengia toliau, reklamuodama kieto vandens naudą, teigdama, kad didelis kalcio ir magnio kiekis iš tikrųjų gali prisidėti prie rekomenduojamos šių mineralų paros normos (RPN).
Jungtinėse Valstijose beveik 90% namų yra kietas vanduo. Panašus lygis pastebimas Jungtinėje Karalystėje, kur manoma, kad dauguma buitinių tiekimų yra nuo kieto iki labai kieto vandens mineralų kiekio požiūriu. Kitos išsivysčiusios šalys paprastai pasižymi dideliu vandens kietumo paplitimu.
Kalbant apie kietą vandenį, reikėtų pažymėti, kad namų savininkai turi ir privalumų, ir trūkumų, nes į namus tiekiamas didelis mineralinių medžiagų kiekis. Vienas iš kieto vandens privalumų yra kalcio jonų, esančių iš vandens, suvartojimas kartu su magnio pėdsakais. Abu šie mineralai yra būtini šiuolaikinėje mityboje. Daugelis žmonių taip pat mano, kad kietas vanduo yra malonesnio skonio nei minkštas vanduo.
Kitas kieto vandens šalutinis produktas gali būti ir privalumas, ir trūkumas, priklausomai nuo to, kurioje vamzdžių sistemoje jis atsiranda; tai yra kieto karbonato sluoksnio susidarymas vamzdžiuose, maišytuvuose ir virduliuose, vadinamuose kalkių nuosėdomis. Šis karbonato sluoksnis yra netirpus, todėl gali apriboti vandens srautus vamzdžiais. Kalkių nuosėdos taip pat gali susidaryti ant virdulio vidinės pusės ir aplink maišytuvų galvutes, nors tai nėra visiškai žalinga, išskyrus estetinę perspektyvą. Kaip vienas iš kieto vandens pranašumų, kalkių nuosėdos taip pat gali pailginti vandens vamzdžių eksploatavimo laiką, nes vandens srautas ir vamzdžių medžiaga yra atskirti.
Kieto vandens naudą dažnai nustelbia susirūpinimas dėl vandens, kuriame yra daug mineralų, geriamojo saugumo. Šios problemos kyla iš tyrimų, kurie parodė ryšį tarp vyrų širdies ir kraujagyslių sveikatos ir kalcio kiekio vandenyje. Išnagrinėjusi turimus įrodymus ir tyrimus, PSO padarė išvadą, kad pateikta nepakankamai duomenų, kad būtų galima tiksliai patvirtinti ryšį tarp dviejų veiksnių. Kadangi didžioji dalis išsivysčiusių pasaulio gyventojų yra aprūpinami kietu vandeniu, neatrodo, kad būtų įtikinamų įrodymų, kad būtų galima teigti, kad yra ryšys tarp vandens kietumo ir sveikatos problemų.