Daugelis žmonių savo namuose turi kietą vandenį. Šis terminas reiškia vandenį, kuriame yra didelė tam tikrų mineralų koncentracija. Kieto vandens trūkumai yra estetinės problemos, tokios kaip negražios dėmės, dėmės ir plėvelės ant indų bei nuobodu, išblukę skalbiniai. Kietas vanduo taip pat gali sukelti kitų rimtesnių vandentiekio ir prietaisų problemų, kurios gali kainuoti namo savininkui.
Kai žmonės turi kietą vandenį, tai reiškia, kad pačiame vandenyje yra natūraliai didelė mineralų, tokių kaip kalcio karbonatas, magnis ir geležis, koncentracija. Ši sąlyga nebūtinai kelia pavojų sveikatai. Tačiau yra tam tikrų kieto vandens trūkumų, kurie žmonėms atrodo gana nemalonūs. Viena didžiausių problemų yra mineralų susikaupimas.
Priklausomai nuo koncentracijos lygio, kietame vandenyje esantys mineralai dažnai sukuria matomus likučius. Daugelis žmonių pastebi rudas arba rūdžių spalvos dėmes tokiose vietose kaip tualeto dubenys, vonios kriauklės ir dušai. Šias dėmes gali būti sunku pašalinti ir net po kruopštaus valymo jos greitai sugrįžta. Dėmės paprastai grįžta, nebent vanduo apdorojamas taip, kad sumažėtų mineralų koncentracija.
Tie, kurių namuose yra kieto vandens, dažnai pastebi, kad jų skalbiniai atrodo nuobodūs ir nešvarūs, nors naudoja produktus ir ploviklius, skirtus spalvoms paryškinti. Jie taip pat gali pastebėti, kad drabužiai atrodo standūs arba subraižyti. Tai abu kieto vandens trūkumai. Vandenyje esantys mineralai sumažina skalbinių ploviklių efektyvumą ir taip pat prasiskverbia į audinius, todėl daugeliui patogių drabužių atrodo šiurkštus, abrazyvinis pojūtis.
Panašiai, kai indai plaunami indaplovėje, žmonės, kurių vanduo kietas, dažnai pastebi šviesias plėveles ar vandens dėmes, ypač ant stiklinių indų. Šiuo atveju kietas vanduo ne tik trukdo indų plovimo muilo veiksmingumui, bet ir karštis padeda vandeniui išlaisvinti mineralus, kurie vėliau prilimpa prie indų ir suteikia jiems plėvelės, dėmėtų išvaizdą. Nors ši sąlyga gali būti negraži ir nepatogi, ji nekelia jokios grėsmės sveikatai.
Nors kai kurie kieto vandens trūkumai yra tik nepatogumai, yra tam tikrų problemų, dėl kurių gali kilti rimtų ir brangių problemų. Pavyzdžiui, vienas iš pagrindinių problemų, susijusių su kietu vandeniu, yra jo poveikis prietaisų, tokių kaip vandens šildytuvas, efektyvumui. Laikui bėgant mineralai kaupiasi vandens šildytuve ir susidaro žvynuotas sluoksnis, kartais vadinamas kalkių nuosėdomis. Šis sluoksnis savo ruožtu sumažina įrenginio gebėjimą šildyti vandenį taip, kaip turėtų, ir taip sumažina bendrą jo efektyvumą. Laikui bėgant šildytuvas sunaudoja daugiau energijos ir veikia ne taip efektyviai, todėl namo savininkui kainuos pinigus.
Kaip mineralai kaupiasi prietaisų, tokių kaip vandens šildytuvas, viduje, jie taip pat kaupiasi vandentiekio vamzdžių viduje. Laikui bėgant vanduo gali bėgti vis lėčiau, kol užsikemša pats vamzdis. Jei taip atsitiks, vamzdžiai gali sprogti, todėl reikės brangiai atlikti remontą. Panašiai susikaupusios medžiagos gali korozuoti tam tikrų tipų vamzdžius, sukeldami žalą ir nuotėkį.
Yra įvairių komercinių vandens minkštiklių, kurie padeda sumažinti kieto vandens trūkumus. Deja, daugelyje vandens minkštiklių yra druskos, todėl minkštikliu apdorotas vanduo gali būti nesaugus žmonėms, sergantiems tokiomis ligomis kaip hipertenzija, todėl jie turi stebėti druskos suvartojimą. Be to, kai kurie žmonės teigia, kad, nepaisant nepatogumų ir galimų problemų, kietą vandenį iš tikrųjų sveikiau gerti dėl mineralų kiekio.