Klonavimo privalumai ir trūkumai yra didžiulė tema, kurios mokslininkai ir etikai iki galo neatskleidė. Aptariant šį klausimą viena problema yra įvairių tipų klonuoti dalykai. Pavyzdžiui, žmonės gali pamatyti daugiau naudos iš augalų ar gyvūnų klonavimo, nei klonuodami žmones.
Kai kurie augalų klonavimo privalumai yra minimi gana dažnai. Pavyzdžiui, klonavimas galėtų padėti atgaminti ligoms atsparesnius augalus. Geresnių augalų, ypač turinčių pranašumą maistinėmis medžiagomis, dauginimas galėtų padėti spręsti bado problemas pasaulyje. Klonuoti augalai taip pat yra labiau nuspėjami, o tai gali padėti sutaupyti milijonus dolerių ūkininkavimo išlaidų, o augalus, esančius netoli išnykimo, galima išgelbėti taikant tinkamas klonavimo programas.
Panašūs privalumai taikomi ir naminių gyvūnų klonavimui, pavyzdžiui, tiems, kurie tiekia maisto šaltinius. Klonavimas galėtų padėti gaminti aukščiausios kokybės maistą, sukurti ligoms atsparesnius gyvūnus ir spręsti pasaulinio bado problemas. Reti gyvūnai gali būti išgelbėti nuo išnykimo, ypač tie, kurie blogai dauginasi besikeičiančiomis aplinkos sąlygomis.
Daugelis žmonių mato mažiau prieštaringų augalų ir gyvūnų klonavimo privalumų ir trūkumų, tačiau reikia atsižvelgti į kai kuriuos trūkumus. Pirma, pastangos genetiškai modifikuoti arba visiškai klonuoti augalų ir gyvūnų rūšis gali lemti reikalingos DNR įvairovės trūkumą. Įvairovė padeda pagerinti išgyvenamumą ateityje, ypač kai atsiranda nenuspėjamų dalykų. Mokslininkai negali numatyti galimo virusų ar kitų naikinimo veiksnių, į kuriuos klonuotai rūšiai gali tekti reaguoti ateityje, vystymosi.
Pavyzdžiui, galbūt mokslininkai nusprendžia klonuoti visus pasaulio ryžius. Jie palaipsniui gamina tik vieną rūšį, daug maistingesnę nei kitos rūšys. Kiti ryžiai nebegaminami ir jų DNR variantai išnyksta. Kada nors ateityje liga užklups ryžių derlių ir visiškai jį sunaikins, o pasauliui staiga pritrūks ryžių.
Tai bene didžiausias klonavimo trūkumas ir dažniausiai minimas. Klonavimas gali neįvertinti genetinės variacijos poreikio ateityje, nenuspėjamomis aplinkybėmis. Panašios problemos gali kilti klonuotiems naminiams gyvūnams, ypač jei jie visiškai pakeistų gyvūnus, kurie sukūrė genetinę variaciją taikant įprastinius veisimo metodus.
Kitas gyvūnų klonavimo trūkumas yra galimos išlaidos. Šiuo metu klonuoti gyvūnus yra daug brangiau nei dauginti kitais būdais. Nesėkmių lygis išlieka didelis, tačiau tikėtina, kad jis, be išlaidų, sumažės, jei klonavimas bus atliekamas platesniu mastu. Kaina turi įtakos dar vienam iš maisto tiekimo gyvūnų klonavimo privalumų ir trūkumų. Kai kurie žmonės jaučia didelį nenorą valgyti klonuotą mėsą, o tai gali sumažinti klonuotų gyvūnų vertę.
Žmonių klonavimo privalumai ir trūkumai yra sudėtingesni. Galimas klonavimo pranašumas tikrai egzistuoja. Tarp jų yra galimybė klonuoti žmonių dalis, pavyzdžiui, gyvybiškai svarbius organus, kurie bus naudojami transplantacijai, o tai gali panaikinti organų atmetimo problemas. Kai kurie žmonės mano, kad žmonių, kurie negali susilaukti savo vaikų arba kurie netenka vaikų labai jauname amžiuje, klonavimas yra vienas iš žmogaus klonavimo pranašumų.
Trūkumai apima klonavimo metodus, kurie, kai jie apima apvaisintus embrionus, yra laikomi morališkai atgrasiais. Kiti mano, kad žmonių klonavimo idėja yra „vaidinti Dievą“. Kita baimė egzistuoja, jei žmonės nusprendžia genetiškai modifikuoti super vaikus. Kas nutiktų paprastam žmogui, kuris nėra sukurtas klonavimo metodais? Tai yra pagrindas teisėtoms mokslinėms, teisinėms ir etinėms diskusijoms ir daugybei mokslinės fantastikos filmų.
Kainos taip pat yra problema, ir būtų sunku žinoti, ar sveikatos draudimo bendrovė mokėtų už žmogaus organo klonavimą, ar šios kainos būtų tokios per didelės, kad procesas būtų neįperkamas arba prieinamas tik nedaugeliui. Vėlgi, genetinės įvairovės klausimas yra svarbus. Ar klonavimas pašalintų geną ar DNR dalį, kuri šiandien neatrodo svarbi, bet ateityje gali būti kitame pasaulyje?
Tikimasi, kad diskusijos apie klonavimo privalumus ir trūkumus tęsis, nes daugelis žmonių nesutaria dėl to, koks yra geriausias būdas tęsti. Tam tikras klonavimas jau egzistuoja, o tikėtina, kad dar daugiau, mokslui toliau plėtojant šią technologiją. Kai klonavimo technologija pasieks visą savo pajėgumą, žmonėms vis tiek liks klausimas, kada ir kaip ją pritaikyti.