Konfederacijos straipsniai sudarė pirmąją 13 Jungtinių Valstijų valstijų konstituciją. Jame buvo preambulė, 13 straipsnių ir išvada. 1776 m. birželio mėn. Antrasis žemyninis kongresas paskyrė komitetą, vadovaujamą Delavero atstovo Johno Dickinsono, kad nustatytų konstitucijos struktūrą. Jis buvo priimtas 15 m. lapkričio 1777 d., bet ratifikuotas tik 1 m. kovo 1781 d.
Iš esmės Konfederacijos straipsniai nustatė, kad tauta yra Jungtinės Amerikos Valstijos. Kiekvienai valstijai ji suteikė savo laisves ir galią dėl nieko, kas nebuvo aiškiai nustatyta kaip federalinės vyriausybės pareigos. Valstybės buvo susietos „tvirta draugystės viena su kita lyga“ karo ir gynybos klausimais. Tai leido žmonėms laisvai judėti tarp valstijų ir pažadėjo po vieną balsą kiekvienai valstijai Kongrese. Kiekvienai valstijai buvo leista nuo dviejų iki septynių atstovų, kurių kiekvienas negalėjo eiti ilgiau nei trejus iš šešerių metų.
Centrinės valdžios užduotis tapo skelbti karą, tvarkyti užsienio ryšius, nustatyti pinigų vertę, kontroliuoti vakarinių teritorijų plėtrą, spręsti ginčus tarp valstybių. Dokumente buvo išdėstytos karinių laipsnių įvardijimo karo metu taisyklės ir sukurtas precedentas, kad pinigus federalinei vyriausybei turėtų rinkti kiekviena valstybė. Paprastai Konfederacijos įstatai reikalavo, kad devynios valstybės turi patvirtinti kitos valstybės priėmimą į konfederaciją. Be to, dokumentą keisti buvo leidžiama tik tuo atveju, jei pakeitimus ratifikavo visos valstybės.
Ši laisva valstybių konfederacija buvo silpna pagal Konfederacijos straipsnius. Jungtinės Valstijos atsiskyrė nuo Anglijos ir pradėjo su jais karą, nes vyriausybė buvo per galinga. Todėl dokumente buvo sukurta silpna centrinė valdžia ir stiprios valstijų vyriausybės. Tačiau jokia tauta negalėjo ištverti tokios galios konfigūracijos.
Centrinė valdžia buvo bejėgė priversti valstybes aprūpinti jai pinigus ar kariuomenę. Ji net negalėjo veiksmingai reguliuoti prekybos. Valstijoms buvo suteikta per daug galios, o federalinei vyriausybei nepakankamai. Kitas pagrindinis Konfederacijos įstatų trūkumas buvo atstovavimas – visos valstybės turėjo vieną balsą. Nors mažos valstybės gavo naudos, didelės nukentėjo.
Dėl to Konfederacijos įstatai buvo neveiksmingi. 1787 m. gegužės–birželio mėn. buvo surengtas Konstitucinis suvažiavimas, skirtas dokumentui peržiūrėti. Tai ir toliau buvo žemės įstatymas iki 1789 m., Kai buvo ratifikuota nauja JAV Konstitucija.