Pacientai, susidūrę su krūties vėžio diagnoze ir rekomendacija pradėti chemoterapiją, turi pasverti keletą privalumų ir trūkumų. Krūties vėžio chemoterapija yra labai dažnas gydymo planas, nes įrodytas jos veiksmingumas naikinant ligą. Naudojant vieną arba kartu su kitais gydymo būdais, chemoterapija gali suteikti pacientui geriausias išgyvenimo galimybes. Kita vertus, chemoterapija turi gerai žinomą šalutinį poveikį, dėl kurio kai kuriems pacientams gydymas gali būti netoleruojamas.
Pagrindinis krūties vėžio chemoterapijos pranašumas yra įrodyta gydymo patirtis. Medicinos technologijų pažanga, veiksmingesni vaistai ir geresnis vaistų sąveikos supratimas padėjo medicinos specialistams parengti gydymo planus, skirtus konkrečiai vėžinėms ląstelėms. Patobulinta praktika padeda užtikrinti, kad vėžinės ląstelės žūtų, ir sumažinama tikimybė, kad pacientai patirs vėžio pasikartojimą.
Kitas chemoterapijos privalumas yra galimybė gydymo metu tęsti įprastą gyvenimo būdą. Daugeliui seansų reikia nedaug, jei iš viso, hospitalizavimo, nors tai netinka kiekvienai krūties vėžiu sergančiajai. Nors ciklo metu pacientai gali patirti šalutinį chemoterapijos poveikį, poilsio laikotarpiai tarp ciklų leidžia tęsti darbą, dalyvauti socialinėje veikloje ir pan.
Tačiau šis gydymas nėra be trūkumų ir gali sukelti daugybę neigiamų šalutinių poveikių, kurie trukdo gyvenimo kokybei. Fizinis šalutinis poveikis dažnai yra pykinimas, plaukų slinkimas, skausmas, svorio kritimas arba svorio padidėjimas ir nuovargis. Šie šalutiniai poveikiai paprastai būna ypač ryškūs chemoterapijos ciklų metu, tačiau gali tęstis ir ramybės periodais. Krūties vėžiu sergantiems pacientams, progresuojant chemoterapijos ciklams, šalutinis poveikis gali tapti vis sunkesnis, o tai dažnai būna fiziškai ir protiškai sunku pakelti.
Kitas trūkumas yra susilpnėjęs imunitetas. Chemoterapiniai vaistai, nukreipti į vėžines ląsteles, taip pat mažina baltųjų kraujo kūnelių skaičių, o tai sumažina natūralią organizmo apsaugą nuo infekcijos. Todėl krūties vėžiu sergantys pacientai, kuriems taikoma chemoterapija, turi imtis papildomų atsargumo priemonių, kad išvengtų infekcijų ar kitų ligų.
Svarbu, kad pacientai, prieš pradėdami gydymą, išsamiai aptartų krūties vėžio chemoterapijos privalumus ir trūkumus su medicinos specialistu. Pacientai taip pat turėtų mokytis apie chemoterapijos alternatyvas, tokias kaip spinduliuotė ar chirurgija, kad galėtų apsvarstyti, ar yra geresnių gydymo galimybių. Net jei nepavyksta rasti geresnio vėžio gydymo, pacientai, kurie apsiginkluoja chemoterapijos privalumais ir trūkumais, padeda kontroliuoti savo gydymą.