Kūdikių dehidratacija gali greitai išsivystyti karštu oru, ligos metu, kai kūdikis negali susilaikyti skysčių ir (arba) atsisako gerti. Negydoma dehidratacija gali būti mirtina. Tėvai ir globėjai turėtų žinoti apie lengvos ar vidutinio sunkumo ir sunkios kūdikių dehidratacijos elgsenos ir fizinius požymius ir simptomus, įskaitant šlapimo išsiskyrimą, svorio mažėjimą ir minkštas vietas ant galvos.
Šlapimo išsiskyrimas yra labai geras dehidratacijos požymis. Sveiki, hidratuoti kūdikiai paprastai kas kelias valandas gamina šlapias sauskelnes. Kūdikiams, kuriems yra dehidratacija, sumažės šlapimo išsiskyrimas, todėl sauskelnės šlapios ne dažniau kaip kas keturias–šešias valandas. Šlapimas taip pat gali turėti stiprų kvapą ir būti tamsios spalvos.
Svorio kritimas yra dar vienas kūdikių dehidratacijos simptomas. Kūdikis, turintis lengvą ar vidutinio sunkumo dehidrataciją, gali prarasti 3–9% kūno svorio. Sunkios dehidratacijos atveju kūdikio svoris gali sumažėti daugiau nei 9% kūno svorio.
Šriftas arba minkštos dėmės ant kūdikio galvos paprastai yra lygiai su likusia galvos oda. Jei kūdikis yra šiek tiek ar vidutiniškai dehidratuotas, šriftas gali būti šiek tiek įdubęs arba įspaustas. Giliai įdubę fontaneliai yra didelės kūdikių dehidratacijos požymis. Blogiausiu atveju fontaneliai taip pat gali pulsuoti.
Kūdikiai, kuriems yra lengvas ar vidutinio sunkumo dehidratacija, gali būti mieguisti, abejingi ir (arba) irzlesni nei įprastai. Sunki dehidratacija kūdikiams taip pat gali sukelti didelį mieguistumą. Globėjams gali būti sunku pažadinti kūdikius iš miego. Blogiausiais dehidratacijos atvejais kūdikis gali prarasti sąmonę ir nereaguoti.
Vėsios rankos ir kojos, labai mažai ašarų verkiant ir lipnios, sausos gleivinės yra kiti lengvos ar vidutinio sunkumo dehidratacijos kūdikiams rodikliai. Labai dehidratuotiems kūdikiams taip pat gali būti šaltos rankos ir pėdos, taip pat dėmėta, marga arba mėlyna oda su išsausėjusiomis gleivinėmis. Labai išsausėję kūdikiai verkdami neišleis ašarų.
Kūdikių, kuriems yra lengvas arba vidutinio sunkumo dehidratacija, širdies susitraukimų dažnis gali padidėti ir pulso kokybė gali pablogėti. Sunkiais atvejais kūdikio pulsas bus greitas, o pulsas silpnas. Pulsas gali būti net nepastebimas.
Drėgmę turinčio kūdikio oda akimirksniu grįžta į normalią, jei ji švelniai suspaudžiama. Kūdikiams, kuriems yra lengvas ar vidutinis dehidratacija, gali prireikti iki dviejų sekundžių, kol oda normalizuosis. Pavojingai išsausėjusių kūdikių oda išlieka raukšlėta arba normalizuojasi ilgiau nei dvi sekundes.
Paspaudus hidratuoto kūdikio nagą, jis nublanks, o nagas taps baltas. Kai nagas atsilaisvins, kapiliarai akimirksniu prisipildys ir spalva sugrįš. Lengvai ar vidutiniškai dehidratuotų kūdikių nagų guolis taip pat blanširuojasi, tačiau kapiliarų prisipildymas pailgėja. Labai dehidratuoto kūdikio kapiliarų papildymas vyksta itin lėtai arba visiškai nepasipildo.
Kūdikiai gali gyventi kelias dienas nevalgę, bet gali staiga mirti, jei labai išsausėja. Slaugytojai, pastebėję bet kurį iš dehidratacijos simptomų, turėtų nedelsdami kreiptis į gydytoją arba nuvežti kūdikį į artimiausios ligoninės skubios pagalbos skyrių. Jei globėjas nėra tikras, ar kūdikis yra dehidratuotas, geriausia būti atsargiems ir kreiptis į medicinos specialistą.