Laparoskopijoje naudojamas mažas vamzdelis, įkištas į pilvą, vadinamas laparoskopu, kuris gali vizualizuoti pilvo ertmę ar dubenį net tiksliau nei kompiuterinė ašinė tomografija (KT) ar ultragarsas. Procedūra yra labiau invazinė nei kompiuterinė tomografija ar ultragarsas, tačiau ji taip pat yra tikslesnė ir gali aptikti mažesnius navikus, kurie gali pakeisti siūlomo vėžio gydymo eigą. Laparoskopija paprastai atliekama po to, kai kompiuterinė tomografija arba ultragarsas rodo vėžį pilvo ar dubens srityje. Tai gali nukreipti chirurgus pašalinti daugiau, jei ne visą, vėžinį audinį.
Laparoskopija po įtariamo vėžio diagnozės yra gana įprasta. Jis yra labiau invazinis nei kiti vėžio nustatymo būdai. Paprastai žmogus padaro nedidelį pjūvį pilvo srityje, jausis anestezija ir kelias dienas po laparoskopijos jausis pavargęs ir nepatogiai. Tačiau pati procedūra laikoma ambulatorine – dauguma žmonių iš ligoninės ar chirurginio centro palieka praėjus kelioms valandoms po to, kai atsigauna po anestezijos.
Tačiau po procedūros žmogus nėra pasirengęs vairuoti. Tie, kuriems atliekama laparoskopija, turėtų turėti ką nors, kas galėtų juos parvežti namo. Taip pat būtų protinga turėti žmogų, kuris galėtų padėti bent tą dieną, kai atliekama procedūra po to, kai atvykstate į namus.
Priežastis, kodėl laparoskopija yra įprasta, yra ta, kad chirurginiu būdu pašalinant vėžines ląsteles turi būti siekiama visiškai pašalinti visas piktybines ląsteles. Jei chirurgas nepastebi auglio, kuris nėra vizualizuotas kompiuterinės tomografijos metu, atsigavimas nuo vėžio gali būti atidėtas arba sudėtingesnis.
Be to, nepašalintų vėžinių ląstelių rinkinys gali reikšti tolesnes operacijas. Tokios operacijos gali būti atliekamos, kai žmogus jau yra susilpnėjęs nuo vėžio gydymo. Taigi, pašalinus daugumą vėžio ląstelių pirmosios operacijos metu, verta atlikti laparoskopiją.
Vėžio ląstelių įvertinimas naudojant laparoskopiją taip pat gali padėti nustatyti vėžio progresavimo ar metastazių laipsnį. Tai gali padėti gydytojui pasiūlyti geriausią įmanomą gydymą, atsižvelgiant į vėžio pobūdį. Be to, gydytojai gali pateikti aiškesnius atsakymus apie paciento prognozę.
Laparoskopija taip pat yra geriau nei platesnė tiriamoji pilvo operacija, nes jai naudojamas nedidelis pjūvis. Tiriamoji chirurgija beveik visada reikš, kad ligoninėje teks išbūti bent kelias dienas. Kai kuriais atvejais gydytojai taip pat gali naudoti mikrolaparoskopiją, kuri naudoja dar mažesnę prieigą, tačiau atskleidžia panašias pilvo ertmės organų nuotraukas. Mikrolaparoskopija galiausiai gali pakeisti įprastą laparoskopiją, nes tai reiškia dar trumpesnį paciento atsigavimo laiką.