Ląstelių augimas gali reikšti vienos ląstelės išsiplėtimą, kai ji ruošiasi dalytis, arba ląstelių populiacijos, kuri auga dalijantis ląsteles, išplėtimą. Abu šie procesai yra ląstelės ciklo dalys. Kai ląstelė ruošiasi dalytis ir galiausiai suskilti į dvi identiškas dukterines ląsteles, įvyksta nemažai įvykių.
Ląstelių augimo procesas tiek pačioje ląstelėje, tiek ląstelių populiacijoje prasideda nuo ramybės fazės, vadinamos tarpeliu 0. Šios fazės metu ląstelė metabolizuojasi kaip įprasta, bet aktyviai neauga. Po šio poilsio laikotarpio, kuris skiriasi priklausomai nuo ląstelės tipo, ląstelė patenka į tarpfazinę ląstelės ciklo dalį.
Pirmasis tarpfazės etapas yra kitas ramybės laikotarpis, vadinamas „gap 1“. Per šį laiką ląstelė auga, kad pasiruoštų papildomai dezoksiribonukleino rūgščiai (DNR). Jis taip pat sukuria papildomą citoplazmą, kurios jai prireiks, kad proceso pabaigoje pasidalytų į dvi pilno dydžio ląsteles. Per kitą tarpfazės etapą DNR išpakuojama ir padauginama, kad būtų sukurti du chromosomų rinkiniai. 2 tarpfazės tarpelyje ląstelė patikrina, ar DNR replikavosi tinkamai, ir toliau auga, kol bus pakankamai didelė, kad galėtų dalytis.
Po tarpfazės kitas ląstelių augimo etapas yra mitozė, kuri yra padalinta į keturis atskirus etapus. Mitozės metu pati ląstelė nustoja augti ir gaminti papildomus baltymus ir pradeda dalytis replikuotomis chromosomomis į priešingas branduolio puses. Pirmajame etape, vadinamame profaze, chromosomos kondensuojasi, o verpstės pluoštai pereina į priešingus ląstelės polius.
Antrasis žingsnis yra metafazė, kai chromosomos išsilygina išilgai centrinės ląstelės ašies. Verpstės skaidulos prisitvirtina prie pasikartojančių chromosomų rinkinių, o anafazėje kiekvienas chromosomų rinkinys pradeda atitraukti nuo centro. Chromosomos užbaigia savo judėjimą į priešingas ląstelės puses telofazės metu, kuri yra paskutinė mitozės stadija. Tada chromosomos išsivynioja ir aplink kiekvieną chromosomų rinkinį atsiranda branduolinė membrana.
Paskutinis ląstelių augimo etapas apima faktinį vienos ląstelės padalijimą į dvi dukterines ląsteles. Šiame procese, vadinamame citokineze, pati citoplazma dalijasi. Tai padidina ląstelių populiaciją šioje srityje ir grąžina dvi dukterines ląsteles atgal į ramybės fazę, kol kūnas praneš ląstelėms, kad jos turi vėl augti ir dalytis.