Kitą kartą sustoję sankryžoje, atidžiau pažiūrėkite į šviečiančią raudoną šviesą. Jei jis atrodo kaip ryškiai raudonų taškų korys, mėgaujatės LED šviesoforų pavyzdžiu. Nuo praėjusio amžiaus dešimtojo dešimtmečio vidurio miestai visame pasaulyje sistemingai keičia savo senesnius kaitrinių lempučių šviesoforus efektyvesniais šviesos diodais. Šie šviesoforai turi keletą pranašumų, palyginti su kaitriniais modeliais, tačiau trys pagrindiniai pranašumai yra geresnis matomumas, ilgesnis galiojimo laikas ir mažesnės energijos sąnaudos.
Komerciniu požiūriu įmanomų LED šviesoforų kūrimą iš pradžių sutrukdė šviesos diodų (LEDS) apribojimas. Šviesos diodai sukuria šviesą dėl elektros srovės, tekančios per tam tikras dujas. Iš pradžių šviesos diodai galėjo gaminti tik raudoną spalvą, o tai ribojo jų naudojimą vienspalviais įrenginiais, tokiais kaip žadintuvo ekranai ar skaičiuotuvai. Tolesni technologijos patobulinimai dabar sukūrė tris šviesoforo signalams naudojamas spalvas: raudoną, gintarinę ir žalią.
Vienas iš pagrindinių šių šviesoforų pranašumų yra didesnis matomumas. Kaitinamosios lemputės dažnai buvo padengtos spalvų filtrais, atšvaitais ir stikliniais lęšiais, kurie galėjo turėti įtakos tam, kiek šviesos iš tikrųjų pasiekia vairuotojų akis. LED šviesoforuose naudojama daugybė ryškių šviesos diodų, kuriems nereikia papildomų filtrų ar stiprinimo. Jei perdega viena kaitrinė lemputė, sutrinka visa šviesos seka. Keli šviesos diodai gali sugesti šiose lemputėse nesukeldami pastebimų trikdžių. Katastrofiškas gedimas, susijęs su visais skydelio šviesos diodais, būtų tikrai retas.
Kitas privalumas – mažesnės priežiūros išlaidos. Beveik visos LED šviesoforų kainos yra iš anksto – šviesos diodai yra brangūs, o patiems signalams gaminti reikia daugiau darbo jėgos. Paprastai šias išlaidas kompensuoja mažesnės priežiūros išlaidos. Perdegus kaitrinei lemputei, o tai nutinka vidutiniškai tris kartus per metus, apmokytas miesto darbuotojas turi pakeisti lemputę, kol eismas nukreipiamas. Kita vertus, LED lemputes gali reikėti tik kasmet valyti apsauginius lęšius. Priklausomai nuo sąlygų, atskiros šviesos plokštės dažnai tarnauja dešimt ar daugiau metų.
Kitas LED šviesoforų pranašumas yra pastebimas energijos taupymas. Standartinė kaitrinė lemputė šviesai gaminti gali sunaudoti 100 vatų elektros energijos, tačiau lygiavertė LED plokštė sunaudoja 15–20 vatų, kad būtų pasiektas toks pat intensyvumas. Atsižvelgiant į tai, kiek tūkstančių kaitrinių lempučių turi būti uždegta visą parą, nesunku suprasti, kodėl šviesos diodai tokie patrauklūs miestams, kurių energijos biudžetas yra mažas. Didesni miestai gali sutaupyti nemažai pinigų, pereidami prie LED eismo sistemų. Kai kuriuose miestuose, kurie buvo pakeisti, vis dar šviečia gintaro kaitinimo lemputė, nes ji neužsidega tiek ilgai, kiek užsidega žalia ir raudona signalai.