Makroekonomika yra ekonomikos sritis, nagrinėjanti plačius šalies ekonomikos komponentus. Nors makroekonomikos pagrindai šiek tiek sutelkti į individų elgseną, nacionaliniu lygmeniu aptinkami pagrindiniai veiksniai. Svarbiausi makroekonomikos pagrindai yra infliacija, bendrasis vidaus produktas ir nedarbas.
Bendrasis vidaus produktas (BVP) paprastai apibrėžiamas kaip visų prekių ir paslaugų, kurias kasmet sukuria viena šalis, suma. Bendrasis nacionalinis produktas (BNP) yra panašus matas, tačiau taip atsižvelgiama į nacionalinius interesus, kurie nebūtinai sukuriami fizinėse šalies ribose. Automobiliai, pagaminti Meksikos gamykloje, bet priklausantys JAV korporacijai, yra BNP vertės pavyzdys, kuris techniškai neįskaičiuojamas į BVP. Bet kuris matavimas gali būti naudojamas šalies produktyvumui įvertinti makroekonominiu lygmeniu.
Nedarbas yra rodiklis, rodantis, kiek žmonių šalyje negali rasti darbo. Tai pagrindinis rodiklis studijuojant makroekonomikos pagrindus. Nedarbo lygis paprastai išreiškiamas darbingo amžiaus suaugusiųjų procentine dalimi. Pavyzdžiui, dešimties procentų norma reiškia, kad vienas iš dešimties darbuotojų aktyviai nedirba. Šis skaičius nepaiso žmonių, kurie tradiciškai nėra darbo jėgos dalis, pavyzdžiui, vaikai ir pagyvenę žmonės.
Infliacija yra kainų augimo tempas šalyje. Ekonomistai paprastai nustato infliaciją įvertindami kelių pagrindinių prekių ir paslaugų kainas. Infliacija nereiškia, kad daiktas iš tikrųjų tapo vertingesnis, o tai, kad padidėjo piniginė kaina. Pavyzdžiui, 1940-aisiais butelis tipiško gaiviojo gėrimo kainavo apie penkis JAV centus. Šis produktas išliko beveik toks pat, tačiau dėl infliacijos šiandien kainuoja daug daugiau.
Makroekonomikos pagrindai nėra atskiri principai, bet yra glaudžiai susiję. Vieno makroekonominio veiksnio pokyčiai gali sukelti kito rodiklio kilimą arba kritimą. Kai šalies BVP auga, nedarbas paprastai būna žemas. Taip yra todėl, kad norint sukurti naujus produktus ir siūlyti paslaugas, reikia darbo vietų ir darbo jėgos. Panašiai aukšto nedarbo laikotarpiai dažnai būna tada, kai mažėja šalies bendrasis vidaus produktas.
Infliacijos lygiai taip pat yra susiję su BVP ir nedarbo pokyčiais. Kai BVP pradeda mažėti, vyriausybės kartais nusprendžia paskatinti ekonomiką išleisdamos papildomų pinigų. Šios skatinimo lėšos gali būti naudojamos prekėms pirkti ir darbuotojams samdyti. Tačiau papildomos valiutos injekcija dažnai reiškia, kad kiekviena popierinė kupiūra yra mažesnė ir atsiranda infliacija.