Makroekonomika yra studijų sritis, skirta suprasti ekonomikos elgseną dideliu mastu ir panaudoti šį supratimą informuojant ekonominę politiką. Makroekonomikos tikslai yra įvairūs, tačiau jie paprastai apima nustatymą, kaip geriausiai paskatinti ekonomikos augimą ir užkirsti kelią ekonomikos nuosmukiui. Kai kurie asmenys, studijuojantys makroekonomiką, ieško būdų, kaip išbristi iš nuosmukio ar depresijos, o kiti sutelkia dėmesį į nenutrūkstamo augimo palaikymą ir užkertant kelią dramatiškoms krizėms. Praktiniai makroekonomikos tikslai apima sprendimų priėmimą ir politikos, turinčios teigiamą poveikį ekonomikai, įgyvendinimą, o tai gali būti sudėtinga, atsižvelgiant į dažnai nenuspėjamas ekonomikos reakcijas į pokyčius. Dar kiti studijuoja makroekonomiką, siekdami numatyti ekonomikos elgesį, kad būtų priimti geri verslo ar finansiniai sprendimai.
Pagrindiniai makroekonomikos tikslai, praktiniai ar teoriniai, paprastai apima įvairių veiksnių, prisidedančių prie ekonominių pokyčių, išaiškinimą. Ekonomikos elgesį lemia sudėtingas veiksnių tinklas. Vieno pakeitimas gali pakeisti bet kurio kito veiksnio poveikį ir turėti didelį poveikį ekonomikai. Patenkinamo šio sudėtingo tinklo modelio kūrimas, siekiant nustatyti, kaip veiksniai veikia vienas kitą ir konkrečią ekonomiką kaip visumą, yra vienas svarbiausių ir vertingiausių makroekonomikos židinių. Dauguma makroekonominių modelių leidžia teoretikams vienu metu ištirti tik kelis veiksnius.
Ekonomikos augimo skatinimas remiantis makroekonomikos teorija yra dar vienas iš pagrindinių makroekonomikos tikslų. Teoretikai, daugiausia dirbantys akademinėje bendruomenėje, atlieka svarbų darbą kurdami makroekonominius modelius ir analizuodami istorinės ekonominės politikos rezultatus. Politikos formuotojai turi taikyti šią informaciją kurdami praktinę ekonominę politiką. Deja, net ir geriausiai išsilavinę ekonomistai negali atsižvelgti į visus įmanomus veiksnius, todėl ekonominė politika ir sprendimai dažnai turi nenumatytų šalutinių poveikių, tiek gerų, tiek blogų. Kitas makroekonomikos tikslas yra užtikrinti, kad vidaus ekonominė politika ir sprendimai neturėtų žalingo poveikio užsienio ekonomikos sistemoms, nebent tai dėl kokių nors priežasčių būtų politiškai palanku.
Nepriklausomai nuo galutinio tikslo, manipuliavimas ekonomika yra svarbiausias ir praktiškai naudingiausias iš įvairių makroekonomikos tikslų. Teorijos, reikalingos nuspėjamai manipuliuoti ekonomika, sukūrimas gali sukelti didelę ekonominę sveikatą ir stiprybę ir netgi gali būti galingas ginklas. Pavyzdžiui, makroekonominė politika gali būti naudojama siekiant smarkiai slopinti tikslinės šalies gebėjimą įsigyti tam tikrų išteklių ir išlikti ekonomiškai sveikoje būsenoje.