Manikiūro ir pedikiūro pagrindai apima nagų kirpimą ir formavimą, odelių priežiūrą, rankų ir pėdų drėkinimą ir, jei pageidaujama, nagų lakavimą. Įprastas manikiūras ir pedikiūras namuose, kurie yra populiari alternatyva brangioms salono procedūroms, susideda iš šių paprastų žingsnių ir gali būti lengvai atliekami naudojant keletą nagų priežiūros priemonių. Nors didžioji manikiūro ir pedikiūro dalis yra skirta moterims, vyrai taip pat dažnai atlieka pagrindinį manikiūrą ir pedikiūrą, kad rankos ir kojos būtų sveikos ir gerai prižiūrimos.
Per ilgi išaugę nagai dažniausiai yra pirmoji dėmesio sritis atliekant manikiūrą ir pedikiūrą. Kai kurie žmonės nori iš pradžių nupjauti perteklinį nagų ataugą nagų kirpimo mašinėlėmis, nors tokia praktika dažnai gali sukelti pernelyg aštrius nagų kraštus. Nukirpti nagai paprastai išlyginami nagų dilde. Šį veiksmą galima atlikti naudojant vienkartinę švitrinę lentą arba metaline nagų dilde. Kai kurie profesionalūs nagų technikai įspėja nenaudoti metalinių dildžių su ypač šiurkščiais grūdeliais, nes kartais dėl jų gali likti nelygūs nagų kraštai. Kai rankų ir kojų nagai bus tinkamai padildyti ir suformuoti, miltelių likučius nuo dildymo reikia nušluostyti nuo rankų ir kojų, prieš pereinant prie tolesnių veiksmų.
Pėdų mirkymas šilto vandens baseine paprastai yra kitas pedikiūro žingsnis, o tai galima padaryti nešiojamame pėdų SPA baseine arba vonioje, jei vieno iš šių baseinų nėra. Vanduo pašalina nagų dildymo likučius ir suminkština suragėjusią pėdų odą, kad būtų lengviau nušveisti. Kol pėdos mirksta maždaug dešimt minučių, pirštus taip pat reikia mirkyti dubenyje su šiltu vandeniu maždaug nuo trijų iki penkių minučių, kad suminkštėtų odelių oda. Kai pėdos ir rankos pakankamai išmirkomos ir išdžiovinamos, abiejų odeles galima nušveisti ir sudrėkinti.
Pernelyg didelė odelių oda ant nagų paprastai atrodo kaip balta danga šalia kiekvieno nago pagrindo. Kai kurie nagų technikai rekomenduoja švelniai nušveisti šią odą drėgna skalbimo šluoste, o ne stumti odeles atgal ir jas nukirpti. Odelių apipjaustymas yra lengvai persistengtas ir kartais gali sukelti infekciją pašalinus šį apsauginį sluoksnį. Drėkinimas paprastai gali būti atliekamas su bet kokio tipo losjonu, nes dauguma jų tinka ir bet kokio tipo odelių kremai. Jei pageidaujama, pagrindinis manikiūras ir pedikiūras baigiamas lakavimu.