Kai kuriems žmonėms, sergantiems depresija, MAOI arba monoaminooksidazės inhibitoriai labai palengvina simptomus. Nors dabar daugumai žmonių skiriami sudėtingesni antidepresantai, kurie laikomi saugesniais ir turi mažiau šalutinių poveikių, yra pacientų, kuriems MAOI yra veiksmingiausias gydymas. Deja, MAOI taip pat gali pavojingai sąveikauti su kitais vaistais, taip pat sukelti mieguistumą, virškinimo sutrikimus, jautrumą saulei ir kitas problemas.
MAOI veikia paveikdami natūraliai susidarančių smegenų cheminių medžiagų, vadinamų neurotransmiteriais, pusiausvyrą. Vaistas yra skirtas smegenų fermentui, vadinamam monoaminooksidazei, kuris pašalina norepinefriną, serotoniną ir dopaminą iš smegenų. MAOI slopina šį procesą, todėl šios cheminės medžiagos yra labiau prieinamos smegenų ląstelių komunikacijai. Žmonėms, kuriems trūksta šių smegenų cheminių medžiagų, vaistai padeda stabilizuoti nuotaiką ir palengvinti depresijos jausmą. Daugumai antidepresantų dažnai prireikia dviejų ar keturių savaičių, kad jie visiškai veiktų, nors kai kurie žmonės gali reaguoti per daug trumpesnį laiką.
MAOI taip pat veikia kitus neuromediatorius smegenyse ir virškinimo sistemoje, todėl gali atsirasti įvairių šalutinių poveikių. Pacientai, vartojantys šiuos vaistus, gali patirti mieguistumą, galvos svaigimą ir neryškų matymą. Naudotojai turėtų būti atsargūs atlikdami užduotis, kurioms reikia budrumo, pavyzdžiui, vairuodami, ypač pirmą kartą vartodami šį vaistą.
MAOI vaistai taip pat gali sukelti kitus šalutinius poveikius, įskaitant viduriavimą ir skrandžio sutrikimus, padidėjusį jautrumą saulei, drebulį ir dirglumą. Taip pat gali pasireikšti nemiga, erekcijos sutrikimas, svorio padidėjimas ir paraudimas. Šis šalutinis poveikis paprastai išnyksta, kai vartotojo kūnas prisitaiko prie vaisto. MAOI dažnai yra paskutinė gynybos linija nuo depresijos simptomų dėl šių šalutinių poveikių ir galimų pavojingų reakcijų į vaistus ir maistą.
Pacientai, vartojantys MAOI, turėtų žinoti, kad jie gali sukelti pavojingas reakcijas į vaistus, net vartojant nereceptinius vaistus ir vaistažolių papildus. Vartotojai turės laikytis dietos apribojimų, kad būtų pašalintos reakcijos į maistą ir gėrimus, ypač su maisto produktais, kurių sudėtyje yra tiramino. Įprasti maisto produktai, kuriuose yra daug tiramino, yra brandinti sūriai, sojų padažas, rauginti kopūstai, pilstomas alus ir kai kurie vynai.
Kai kurie antidepresantai gali pakenkti negimusiam arba krūtimi maitinamam vaikui. Svarbu, kad kiekviena moteris, vartojanti MAOI, pasikalbėtų su savo gydytoju, kad įsitikintų, jog vaistus saugu vartoti nėštumo metu. Kai pacientai nori nutraukti MAOI vartojimą, jiems rekomenduojama laikytis plano, kaip palaipsniui mažinti dozę, kad išvengtų šalutinio poveikio, susijusio su nutraukimu.
Nepaisant neigiamo antidepresantų šalutinio poveikio sąrašo, šie vaistai gali pakeisti žmonių, kurie gerai reaguoja į vaistus, gyvenimą. Suradę tai, kas jiems tinka, dauguma žmonių gali gerokai pasveikti nuo depresijos. Deja, sunku žinoti, kurie vaistai ir kokiu deriniu bus veiksmingiausi depresijos simptomams palengvinti.