Masinės gamybos sistemos žingsniai, skirti sukurti mašiną ar produktą, paruoštą parduoti, yra gana universalūs visose pramonės šakose. Iš pradžių gaminį suprojektuoja inžinierių, chemikų ar kitų technikų ir mokslininkų grupė, o tada pagrindiniai gaminio komponentai urmu gaminami iš įsigytų žaliavų. Tada šie pagaminti komponentai patenka į masinės gamybos surinkimo linijos etapą, kur jie greitai sujungiami standartizuota, nuoseklia tvarka. Šio masinės gamybos proceso metu taikomos įvairios kokybės kontrolės priemonės, siekiant užtikrinti, kad dalis arba medžiaga atitiktų projektavimo standartus. Užbaigus surinkimą ir kokybės kontrolę, gaminys supakuojamas ir pakraunamas į transportą, kad būtų išsiųstas į nusistovėjusias rinkas.
Projektavimo, gamybos ir surinkimo kategorijos yra bet kurios masinės gamybos sistemos pagrindas. Kokybės kontrolė, pakavimas ir gabenimas, nors ir tam tikru mastu yra periferiniai, taip pat yra neatsiejami elementai palaikant standartinį, pastovų prekių srautą iš sistemos. Kiekvienas iš šių masinės gamybos sistemos elementų yra pagrįstas struktūra, kuri kuo glaudžiau sujungia žmogaus darbą su varomų mašinų darbu. Kuo daugiau mašinų automatizavimo gali būti įtraukta į procesą ir kuo ribojamas žmonių darbo pasidalijimas kiekviename surinkimo linijos etape, tuo didesnis produktų gamybos efektyvumas.
Masinės gamybos proceso plėtra nuo ankstyvųjų įsikūnijimų įrodė, kad pusiau kvalifikuotų darbuotojų specializacija ir dalių pakeičiamumas yra greičiausias būdas pagaminti didelius kiekius identiškų prekių kopijų. Kai pirmą kartą buvo sukurta masinė gamyba, ji buvo skirta kariniams tikslams. Buvo lyginama su tuo, kad aukštos kvalifikacijos meistrai gamina tuos pačius gaminius po vieną, o tai pasirodė žymiai lėčiau.
Vienas iš pirmųjų masinės gamybos sistemos bandymų buvo Marcas Brunelis, XIX amžiaus prancūzų mechanikos inžinierius, apsigyvenęs Anglijoje. Jis automatizavo skriemulių blokų, esminių kreipiamųjų lynų, valdančių laivų bures, gamybą. Šios dalys dažnai lūždavo, todėl reikėjo pagaminti daug jų kaip Britanijos laivyno pakaitalus. 19–1802 m. Brunelis sukūrė sistemą Anglijos Portsmuto doke, naudodamas serijinės gamybos metodą surinkimo linijoje, užuot kvalifikuotas meistras statęs skriemulio blokus po vieną. Apskaičiuota, kad jo darbuotojai skriemulio blokus pagamino dešimt kartų greičiau nei taikant ankstesnį metodą, todėl per metus jie pagamino apie 1808 130,000–160,000 XNUMX vienetų.
Šie pasikartojančių srautų gamybos metodai buvo toliau plėtojami XIX a. mėsos pakavimo pramonėje Jungtinėse Valstijose, o Henry Fordas dar labiau iškėlė idėjas, kai 19 m. sukūrė savo surinkimo linijos masinės gamybos sistemą automobiliams. Surenkamų dalių surinkimo linija „Ford“ sugebėjo sutrumpinti automobilio važiuoklės surinkimo laiką nuo 1913 valandos iki 12.5 minučių. Dėl to jo automobiliai buvo daug pigesni nei konkurentų, o visa pramonė atkreipė dėmesį į jo pasiekimą ir pradėjo plačiai taikyti masinės gamybos sistemą.