Bet kokios rūšies marihuanos legalizavimo diskusijos greičiausiai bus kupinos prieštaravimų. Nors legalizavimo šalininkai teigia, kad narkotikas yra mažiau ar bent jau nekenksmingesnis nei jau legalus tabakas ar alkoholis, o priešininkai tvirtina, kad narkotikas gali tapti vartais vartoti sunkesnius, pavojingesnius narkotikus ir padidinti nelaimingų atsitikimų skaičių. neblaivių žmonių sukeltų mirčių. Medicininės marihuanos legalizavimas yra potemė šioje sudėtingoje argumentų srityje, kurioje yra ilgas stiprių šalininkų ir niekintojų sąrašas.
Remiantis daugybe medicininių tyrimų, marihuana gali numalšinti kai kuriuos simptomus, susijusius su lėtinėmis ar ilgalaikėmis ligomis, tam tikrais medicininiais gydymo būdais ir lėtinėmis traumomis. Amerikos medicinos asociacija (AMA), nors ir atsisakė pritarti legalizavimui, ne kartą tvirtino, kad vaistas gali veiksmingai valdyti pykinimą, vėmimą, lėtinį skausmą ir kitus simptomus, sukeliančius paciento diskomfortą. Be to, pacientams, kuriems taikomas simptomus sukeliantis gydymas, pvz., chemoterapija, medicininė marihuana gali būti palengvinta, kai dėl galimo gydymo trukdymo negalima vartoti kitų vaistų. Medicininis marihuanos legalizavimas dažnai siūlomas kaip užuojautos įstatymas tiems, kurie kenčia nuo simptomų, kurių kiti vaistai negali veiksmingai gydyti.
Kai kurie žmonės teigia, kad medicininės marihuanos legalizavimas gali suteikti didelės naudos tiems, kurie yra alergiški ar jautrūs arba mažai reaguoja į esamus legalius narkotikus. Legalizavimas taip pat galėtų palengvinti simptomus tiems, kurie negali vartoti esamų legalių vaistų dėl kontraindikacijų. Tai yra alternatyvi terapija pacientams, kurie baigia gyvenimą ir nenori tęsti tradicinio gydymo vaistais dėl šalutinio poveikio.
Daugelis argumentų prieš medicininės marihuanos legalizavimą rodo, kad nebuvo atlikta pakankamai tyrimų, siekiant nustatyti, ar vaistas yra saugus, veiksmingas ir ar galima tinkamai standartizuoti dozavimą. Be to, kai kurie baiminasi, kad legalizavus vaistą medicinos reikmėms, nepilnamečiams ir ne pacientams bus lengviau nelegaliai įsigyti. Kai kurie taip pat teigia, kad kadangi narkotikai taip plačiai auginami nelegaliai, būtų nepaprastai sunku standartizuoti auginimo teises ir gali atsirasti didelė juodoji narkotikų rinka.
Kai kuriose šalyse medicininė ir pramoginė marihuana jau yra legali su tam tikrais apribojimais. Australija, Argentina, Čilė ir Kanada yra tarp šalių, kurios leido asmeniniam naudojimui marihuaną nedideliais kiekiais. Daugumoje pasaulio šalių turėjimas didelius narkotikų kiekius yra neteisėtas, nors atitinkamas kiekis gali labai skirtis. Jungtinėse Valstijose XXI amžiaus pradžioje federaliniai įstatymai draudžia bet kokį naudojimą, tačiau kai kurie valstijų įstatymai leidžia legaliai naudoti vaistą medicinos tikslais. Medicininės marihuanos legalizavimas Amerikoje tebėra ginčų apsupta problema.