Minimalaus darbo užmokesčio įstatymas yra įstatymas, įpareigojantis darbdavius mokėti savo darbuotojams tam tikrą atlyginimą. Tai padeda darbuotojams rasti darbą, už kurį jiems pakankamai mokama, kad galėtų pasirūpinti savimi ir savo šeimomis santykinai patogiai. Pirmasis minimalaus atlyginimo įstatymas buvo priimtas XIX amžiaus pabaigoje, siekiant sustabdyti vergų darbą. Dabar beveik visose šalyse galioja minimalaus darbo užmokesčio įstatymas, įskaitant Jungtines Valstijas (JAV), kuriose vienas iš šių įstatymų pirmą kartą buvo priimtas 19 m. Nors federalinė vyriausybė turi nustatytą minimalų atlyginimą, valstijos taip pat turi atskirus minimalaus darbo užmokesčio įstatymus ir kai kurie darbuotojai gali būti atleisti nuo šių įstatymų.
Minimalaus atlyginimo įstatymas reikalauja, kad darbuotojai turi uždirbti bent nustatytą pinigų sumą. Paprastai tai yra valandinis atlyginimas. Pavyzdžiui, jei minimalus darbo užmokestis rajone yra 7 USD (USD) per valandą, dauguma darbdavių negalėtų mokėti savo darbuotojams mažiau.
Vienas didžiausių minimalaus darbo užmokesčio įstatymų privalumų yra tai, kad jie leidžia daugeliui darbuotojų gauti teisingą kompensaciją už savo laiką. Jie gali uždirbti pakankamai pinigų, kad galėtų sumokėti už būtiniausias prekes, tokias kaip maistas, drabužiai ir pastogė. Be minimalaus atlyginimo kai kurie darbdaviai gali mokėti savo darbuotojams labai mažai pinigų už didelį darbą.
Naujoji Zelandija buvo pirmoji šalis, 1896 m. priėmusi minimalaus darbo užmokesčio įstatymą. Greitai pasekė ir kitos šalys, įskaitant Australiją ir Jungtinę Karalystę atitinkamai 1907 ir 1909 m. Iki XX amžiaus pirmosios pusės beveik visos pasaulio šalys buvo priėmusios tam tikrą minimalaus darbo užmokesčio įstatymą. Šiandien apskaičiuota, kad maždaug 20% pasaulio šalių galioja minimalaus darbo užmokesčio įstatymai.
Masačusetsas buvo pirmoji JAV valstija, priėmusi minimalaus darbo užmokesčio įstatymus. Tačiau šis įstatymas galiojo tik moterims ir vaikams, kuriems tuo metu už atliktą darbą buvo mokama labai mažai pinigų. Vėlesniais metais kelios kitos valstijos taip pat priėmė minimalaus darbo užmokesčio įstatymus. 1938 m. federalinė vyriausybė priėmė įstatymą, nustatantį nacionalinį minimalų atlyginimą. Tuo metu nacionalinis minimalus atlyginimas buvo 0.25 USD per valandą.
Visos JAV valstijos turi savo minimalaus atlyginimo įstatymus. Pavyzdžiui, kai kuriose valstijose minimalus atlyginimas viršija federalinį minimalų atlyginimą. Tam tikros rūšies darbuotojams, įskaitant arbatpinigius, šie įstatymai netaikomi, o darbdaviams įstatymiškai leidžiama mokėti atlyginimą, mažesnį nei minimalus atlyginimas. Tačiau jų darbo užmokestis ir pinigai, kuriuos jie uždirba arbatpinigiuose, turi būti lygūs arba didesni už minimalų atlyginimą.