Nanodalelės yra mikroskopinės dalelės, nematomos žmogaus akiai. Šios dalelės yra mokslo šakos, vadinamos nanotechnologijomis, kuri nuleidžia įvairių rūšių medžiagas iki molekulinės skalės, dalis. Cinko oksidas ir titano dioksidas yra du dažniausiai pasitaikantys nanodalelių tipai kremuose nuo saulės.
Mokslo bendruomenėje daug diskutuojama, ar šios nanodalelės nedaro daugiau žalos, ar naudos žmonėms ir aplinkai. Norint geriau suprasti šią problemą, svarbu pasverti nanodalelių apsaugos nuo saulės privalumus ir trūkumus. Kai kurie privalumai yra geresnis odos įsiskverbimas ir geresnė apsauga nuo ultravioletinių saulės spindulių. Kita vertus, trūkumai apima galimą ląstelių pažeidimą ir neigiamą poveikį aplinkai.
Kai kurių mokslininkų teigimu, kremuose nuo saulės esančios nanodalelės padeda pagerinti naudingų medžiagų prasiskverbimą į odą, kad apsaugotų nuo saulės. Nanodalelės yra tokios mikroskopinės, kad gali sėkmingai prasiskverbti per odą. Kadangi į epidermį paprastai labai sunku prasiskverbti, tai naudinga. Dėl to sveikos, naudingos cinko oksido ir titano dioksido medžiagos gali patekti per odą ir galiausiai pasiekti ląsteles.
Tai savo ruožtu veda prie antrosios nanodalelių apsaugos nuo saulės naudos. Kadangi nanodalelės gali pasiekti ląsteles, jos padeda geriau apsaugoti odą nuo ultravioletinių spindulių. Palyginti su tradicine apsauga nuo saulės, kremas nuo saulės, kuriame yra nanodalelių, yra geriau pritaikytas apsaugoti nuo odos vėžio. Tai ypač naudinga vietose, kuriose yra intensyvių ultravioletinių spindulių, pavyzdžiui, Australijoje.
Kita vertus, vienas iš pagrindinių trūkumų yra tai, kad naudojant nanotechnologijas gali būti pažeistos ląstelės. Kadangi tai gana nauja technologija, sunku tiksliai nustatyti, koks bus ilgalaikis poveikis žmogaus ląstelėms. Kai kurie mokslininkai yra susirūpinę, kad nanodalelių įsiskverbimas į ląsteles padidins reaktyviųjų deguonies rūšių kiekį. Dėl to yra galimybė rimtai pažeisti ląsteles, kurios gali turėti neigiamų ilgalaikių pasekmių sveikatai. Kol nežinome daugiau apie nanotechnologijas, daugelis mokslininkų yra atsargūs dėl jų poveikio.
Kita problema, susijusi su nanodalelėmis kremuose nuo saulės, yra ta, kad jos taip pat gali pakenkti aplinkai. Kai kurie aplinkosaugininkai yra susirūpinę, kad nanodalelės gali trukdyti ir sutrikdyti tam tikrus mikroorganizmus, kurie padeda išlaikyti aplinką. Šis nenatūralus poveikis biosferai gali pakenkti ir augalams, ir gyvūnams. Ilgainiui kai kurie nerimauja, kad nanodalelės kremuose nuo saulės gali netgi sukelti naujų ligų, kurios gali nužudyti žmones, augalus ir gyvūnus.