Nerūdijančio plieno virtuvės indai yra populiariausias šiandieninio vartotojo virtuvės reikmenų pasirinkimas. Jis yra patvarus, ekonomiškas, lengvai prižiūrimas ir naudingas įvairioms maisto ruošimo reikmėms. Nerūdijantis plienas taip pat turi blizgančią išvaizdą, kuri daugeliui vartotojų atrodo estetiškai patraukli.
Nerūdijantis plienas yra lydinys, sudarytas iš dviejų ar trijų metalų; plieno, chromo ir kai kuriais atvejais nikelio. Lydinyje esantis chromas neleidžia arba sumažina rūdžių susidarymą nerūdijančiame pliene. Aukštesnės kokybės nerūdijančio plieno lydinyje kartu su chromu yra nikelio. Nikelis veikia kartu su chromu, kad padidintų nerūdijančio plieno atsparumą korozijai ir rūdijimui.
Nerūdijantis plienas yra daugelio virėjų mėgstamiausias, nes jis yra nereaguojantis metalas. Tai reiškia, kad jį galima naudoti ruošiant maistą, kuriame yra daug šarminių ar rūgščių medžiagų, nerūdijančiam plienui nereaguojant ir nepakeičiant maisto skonio bei išvaizdos. Nereaktyvus pobūdis taip pat reiškia, kad nerūdijantis plienas nerūdys ir nesukels duobių, kai liečiasi su rūgštiniu ar šarminiu maistu. Palyginimui, indai, pagaminti iš aliuminio ir ketaus, kurie nėra padengti ar anoduoti, reaguoja su rūgštiniu ar šarminiu maistu.
Nerūdijančio plieno indai taip pat yra ypač patvarūs. Jis atsparus įbrėžimams, įbrėžimams ir yra tvirtas. Dėl patvarumo nerūdijančio plieno indus taip pat lengva valyti ir prižiūrėti. Nerūdijančio plieno virtuvės indams specialių valymo reikalavimų nėra, kaip ir nepridegantiems bei variniams indams. Todėl daugumą nerūdijančio plieno gaminių galima plauti įprastu indų plovimo muilu ir vandeniu.
Kita priežastis, dėl kurios daugelis virėjų renkasi nerūdijančio plieno indus, yra tai, kad jie efektyviai apkepina ir kepina mėsą. Skrudinimas padeda išlaikyti vidinę drėgmę, todėl ji tampa sultinga ir minkšta. Skrudinimas padeda karamelizuoti mėsą, išryškindamas mėsos vidinio cukraus skonį ir spalvą.
Kepant ir apkepant maistą nerūdijančio plieno induose taip pat susidaro maisto gabalėlių, kurie prilimpa prie keptuvės dugno, o keptuvės dugne lieka aliejaus likučių, vadinamų „mėgstu“. Virėjai į keptuvę pila skysčio, pvz., vyno ar sultinio, kuris atpalaiduoja puodą. Tai žinoma kaip stiklinimas. Deglazavimas yra daugelio klasikinių padažų ir padažų pagrindas, o lėkštė yra pagrindinis šių padažų skonio ir sodrumo elementas.
Vienas dalykas, kurį vartotojas turėtų atsiminti, kai renkasi nerūdijančio plieno indus, yra tai, kad nerūdijantis plienas, nepaisant visų privalumų, yra prastas šilumos laidininkas. Kadangi šilumos laidumas yra esminis indų veikimo elementas, nerūdijančio plieno virtuvės indai paprastai gaminami iš varinės arba aliuminio šerdies ir (arba) dugno plokštės. Varis ir aliuminis yra labai veiksmingi šilumos laidininkai ir užtikrina daug tolygesnį šilumos pasiskirstymą nei vien nerūdijantis plienas. Vartotojas raginamas apsvarstyti ir pirkti tik nerūdijančio plieno indus, pagamintus iš vario arba aliuminio.