Simptomai, atsirandantys dėl nikotino abstinencijos, gali būti fiziniai ir psichologiniai. Paprastai dauguma žmonių pastebi fizinių nikotino vartojimo nutraukimo simptomų sumažėjimą praėjus maždaug 72 valandoms po paskutinio nikotino vartojimo. Po to psichologiniai simptomai gali tęstis daugelį mėnesių, todėl dažnai žmonės vėl pradeda vartoti nikotiną.
Fiziniai nikotino vartojimo nutraukimo simptomai per pirmąsias tris dienas yra potraukis. Šie potraukiai paprastai trunka nuo trijų iki penkių minučių, todėl įmanoma atsikratyti potraukio. Atitraukimas nuo potraukio užsiimant kokia nors veikla kelias minutes paprastai padeda žmonėms įveikti potraukį.
Tie, kurie kenčia nuo nikotino abstinencijos, dažnai būna irzlūs, gali turėti išskirtinai „trumpą saugą“ ir jiems gali būti gana sunku susidoroti su įprastais streso veiksniais. Žmonės, kenčiantys nuo nikotino abstinencijos, taip pat gali pastebėti sunkumą susikaupti ir didelį nuovargį. Tiesą sakant, kai įmanoma, nuovargis gali būti draugas, o ne priešas. Snausti yra puikus būdas pailsėti nuo potraukio. Jei įmanoma, pabandykite mesti rūkyti, kai turite keletą dienų nepertraukiamo poilsio, pavyzdžiui, savaitgalį.
Nikotino nutraukimas gali sukelti daugybę peršalimo ar į gripą panašių simptomų. Kai kurie žmonės tai vadina rūkalių gripu. Tai gali būti gerklės džiūvimas ar skausmas, nosies užgulimas, kosulys ir spaudimas krūtinėje. Kai kuriems žmonėms skauda galvą, o kai kuriems gali pasireikšti virškinimo trakto simptomai, tokie kaip vidurių užkietėjimas, dujų susidarymas ar pykinimas vartojant nikotiną. Kiti gali pastebėti liežuvio ir (arba) dantenų skausmą.
Kai kuriems žmonėms, kenčiantiems nuo nikotino abstinencijos, gali būti nuovargis ir sunku užmigti, kitiems gali būti labai sunku užmigti. Nuo nemigos gali padėti kelias dienas mažos dozės miego vaistai. Miegojimas nikotino vartojimo nutraukimo metu yra svarbus, nes miego trūkumas silpnina gebėjimą atsispirti potraukiui ir gali pabloginti nuotaiką.
Pajutę fizinius nikotino vartojimo nutraukimo simptomus, žmonės vis tiek gali patirti psichologinius abstinencijos simptomus. Tai apima vis dar norą cigarečių ar kitų tabako gaminių, kuriuos vartojo praeityje, pasimetimo jausmą be įprasto rūkymo aparato ir tiesiog labai trūksta rūkymo ar kramtymo tabako. Paprastai norėti cigarečių po to, kai organizmas baigia nikotino abstinenciją, nėra taip skubu, kaip potraukis, kurį žmogus patiria per pirmąsias kelias dienas.
Tai padeda pakeisti senus rūkymo ar kramtymo įpročius naujais. Kai kuriems žmonėms patogu kramtyti gumą, gurkšnoti cigaretės dydžio morkas arba dirbti rankomis, pavyzdžiui, nerti, megzti ar apdirbti medieną. Buvęs rūkalius, kuris senų įpročių nepakeičia naujais, labiau rizikuoja grįžti prie rūkymo. Jis ar ji jaučia, kad jų gyvenime kažko „trūksta“, todėl kyla nerimas.
Dėl nuolatinės depresijos, dirglumo, nesugebėjimo kontroliuoti nuotaikų svyravimų, nemigos ar nuovargio reikia apsilankyti pas gydytoją. Žmonės dažnai naudoja nikotiną savo elgesiui kontroliuoti, o nikotinas gali slėpti lengvų psichikos sutrikimų, tokių kaip nerimas ar depresija, simptomus. Daugelis žmonių mano, kad trumpas antidepresantų ar vaistų nuo nerimo kursas padeda įveikti psichologinius nikotino abstinencijos simptomus.