Padidėjęs eritrocitų nusėdimo greitis (ESR) reiškia, kad eritrocitai arba raudonieji kraujo kūneliai krenta greičiau, kai kraujas dedamas į mėgintuvėlį. ESR yra kraujo arba hematologinis tyrimas, kuriuo matuojamas greitis, kuriuo raudonieji kraujo kūneliai nukrenta į mėgintuvėlio dugną per vieną valandą. Didesnis nei įprastas eritrocitų nusėdimo greitis gali rodyti, kad organizme yra uždegimas, todėl tyrimas atliekamas kartu su kitais diagnostiniais tyrimais, siekiant nustatyti kai kurias uždegimines ligas, pvz., artritą.
Kraujas susideda iš plazmos ir įvairių įvairių kraujo kūnelių – eritrocitų arba raudonųjų kraujo kūnelių, leukocitų arba baltųjų kraujo kūnelių ir trombocitų arba trombocitų, kurių kiekvienas atlieka gyvybiškai svarbų vaidmenį organizmo veikloje. Raudonieji kraujo kūneliai yra gana sunkūs, todėl, kai kraujo mėginys įdedamas į mėgintuvėlį, jie linkę lėtai grimzti į dugną. Esant padidėjusiam eritrocitų nusėdimo greičiui, šis nusėdimo greitis yra greitesnis nei tikimasi.
Padidėjusio eritrocitų nusėdimo greičio priežastis yra ta, kad uždegimo metu organizmas gamina specifinius baltymus, dėl kurių raudonieji kraujo kūneliai, eritrocitai, sulimpa, todėl jie tampa sunkesni ir nukrenta į mėgintuvėlio dugną. greičiau. Kai gydytojas nurodo atlikti AKS, pasiruošimo nereikia ir tai yra paprastas kraujo tyrimas. Dėl jo nespecifiškumo galutinei diagnozei nustatyti taip pat reikalingi kiti tyrimai.
Nors padidėjęs eritrocitų nusėdimo greitis nebūtinai turi įtakos, jis gali rodyti pagrindinį sutrikimą, pvz., reumatinę polimialgiją, laikinąjį arteritą ar daugybinę mielomą. ESR taip pat gali būti naudojamas kai kurių šių uždegiminių būklių atsakui į gydymą stebėti, todėl tokio gydymo metu jį galima reguliariai kartoti. Matuojama milimetrais per valandą (mm/val.) ir tikimasi, kad vyrams ir moterims šiek tiek skirsis.
Kai kurie kiti veiksniai gali turėti įtakos ESR, į visus juos atsižvelgs hematologas ir diagnozuojantis gydytojas. Tai yra nėštumas, anemija, amžius, kai kurių vaistų vartojimas ir infekcija. Dėl šios priežasties AKS nelaikomas atskiru diagnostiniu tyrimu, o diagnozė nustatoma naudojant AKS kartu su išsamiu tyrimu ir kitais diagnostiniais tyrimais. Tai gali apimti pilną kraujo tyrimą ir C reaktyvaus baltymo, kuris yra dar vienas uždegimo rodiklis, matavimą.