Pagrindiniai Amerikos indėnų mitologijos elementai yra apgaulių figūros, mirtis kaip universali tema, dvynių mitai ir žodinė tradicija / pasakojimas. Šie Amerikos indėnų kalbos ir literatūros elementai bei unikalus požiūris į pasaulį, visuomenę ir kultūras išskiria indėnų legendas nuo angloamerikiečių ir kitos mitologijos. Visi šie elementai kartu nustato kiekvienos istorijos siužetą ir moko kultūrinių tiesų bei vertybių.
Apgavikų figūros, tokios kaip varnas, voras ir kojotas, yra indėnų mitologijos veikėjai, reprezentuojantys žmogaus prigimties apačią. Nors jie nėra herojai, mokantys žmones daryti gerai, jie nėra blogi. Atvirkščiai, jie aiškiai parodo, kad kultūra yra įsivaizduojama ir gali būti pakeista. Jei tokiems pokyčiams pakanka motyvacijos, gudruoliai padės, pavyzdžiui, parodydami, kodėl asmenims pavojinga riboti savo tapatybę ir visada pasitikėti autoritetu.
Mirtis yra universali daugelio Amerikos indėnų folkloro tema, dėl kurios apgavikas paprastai būna apgautas, pavyzdžiui, mite Kojotas ir mirties kilmė. Tokios istorijos reiškia gyvenimo, mirties ir atgimimo ciklus. Šios legendos moko kultūrinės svarbos duoti kitiems tai, ko nori pats.
Dvynių mitai dažnai aptinkami daugelyje indėnų legendų, ir dažnai vienas dvynys yra mažiau dominuojantis nei kitas pagal gylį, galią ir buvimą. Asmenys, kurie daro teigiamus sprendimus ir keičia savo gyvenimą, naudoja teigiamas jėgas, o tie, kurie sėdi ir atsipalaiduoja, bet niekada niekur nepasiekia, naudoja priešingai. Taigi mitai dvyniai, kaip pagrindinis indėnų mitologijos elementas, gali mokyti, kaip svarbu rasti gyvenimo pusiausvyrą, vientisumą ir prasmę.
Nors kai kurie žmonės gali manyti, kad Amerikos indėnų mitologija yra tiesiog klaidinga legenda ar folkloras, kiti mano, kad šiandieninės Amerikos indėnų literatūros detalėse yra daug tiesos. Šios istorijos buvo perduodamos iš kartos į kartą žodžiu, dažnai tėvai moko savo vaikus pagrindinių kultūros tiesų. Iš tradicinės žodinės pasakojimo formos jie pateko į rašytines istorijas, romanus ir eilėraščius.
Amerikos indėnų mitologijoje pasaulis dažnai laikomas natūraliu moteriškos žemės motinos ir jos vaikų šaltiniu, kaip nurodyta Zuni pokalbyje apie pirmąją pradžią. Šios istorijos moralas yra tas, kad nors žmonės gimsta tam tikroje aplinkoje, jie visi patiria pokyčius įvairiuose savo gyvenimo aspektuose, simbolizuojančius pusiausvyros paieškas. Žmonių fizinės transformacijos sudaro jų asmenines istorijas, taip sukuriant jų dabartinę tapatybę ir, savo ruožtu, leidžiant vykti visuotiniam bendravimui.