Prekės ženklas dažnai yra pavadinimas, bet taip pat gali būti domeno pavadinimas, vaizdas, simbolis, logotipas, frazė ar šūkis, spalva, gaminio dizainas arba produkto pakuotė, naudojama prekių ar paslaugų šaltiniui arba rėmėjui identifikuoti. Kiti elementai, tokie kaip kvapai, formos ir garsai, taip pat gali būti užregistruoti kaip prekių ženklai. Pagal Lanham įstatymą yra neteisėta naudoti prekės ženklą tokiu būdu, kuris gali suklaidinti vartotojus apie tai, kas yra prekės ar paslaugos šaltinis arba rėmėjas. Kai sukuriama tokia painiava, ji vadinama prekės ženklo pažeidimu. Pagrindinės prekių ženklų pažeidimo bylos – tai didelio atgarsio sulaukę ieškiniai, kuriuose gerai žinomo prekės ženklo savininkas paduoda ieškinį šaliai, kuri tvirtina, kad buvo pažeistas prekės ženklas.
Visais prekių ženklų pažeidimo atvejais, nepaisant šalių, supainiojimo tikimybei nustatyti dažniausiai naudojami tie patys veiksniai, o tai yra raktas į pažeidimo įrodymą. Svarstoma, kiek visų pirma yra stiprus ieškovo prekių ženklas, kiek panašios atsakovės prekės ar paslaugos į ieškovo, kiek panašus yra atsakovo ir ieškovo prekių ženklas, ar atsakovas ir ieškovas tuos pačius rinkodaros kanalus, galimą rūpestingumo laipsnį, kurį galėtų panaudoti kiekvieno prekių ar paslaugų pirkėjas, atsakovo tikslą gauti prekės ženklą, abiejų šalių augimo planus ir bet kokius faktinius vartotojų suklaidinimo įrodymus.
Viena ryškiausių prekių ženklų pažeidimo bylų buvo kompiuterių ir „iPod®“ kompanija „Apple Inc.“ ir „The Beatles“ kompanija „Apple Corps, Ltd.“. Byla iš pradžių buvo išspręsta 1991 m., o 2007 m. 2007 m. XNUMX m. susitarimas pakeitė ankstesnį susitarimą ir suteikė Apple Inc. nuosavybės teisę į „Apple“ prekės ženklą. Mainais kai kurie „Apple“ prekių ženklai buvo grąžinti „Apple Corps“ licencijai, kad ji galėtų toliau juos naudoti.
Svarbi prekių ženklų pažeidimo bylų serija buvo susijusi su „Google“ prekių ženklų naudojimu „AdWords“ paslaugoje. Tie, kurie padavė „Google“ į teismą dėl to, buvo „American Blinds“, „American Airlines“, „Geico“ ir 2009 m. pareikštame grupiniame ieškinyje – visi Teksase gyvenantys prekių ženklų savininkai, kurie matė, kad jų registruotus prekių pavadinimus naudoja jų konkurentai. 2009 m. lapkritį Yahoo! išsprendė analogišką „American Airlines“ iškeltą prekių ženklų pažeidimo bylą.