Darbo užmokesčio mokestis yra pajamų mokestis, nesvarbu, ar tai būtų atlyginimas, paveldėjimas ar pelnas iš investicijų. Tai dažnai kontrastuojama su vartojimo mokesčiu, kai mokesčiai apmokestinami toms prekėms ir paslaugoms, kurios yra vartojamos. Kai kas teigia, kad vartojimo mokestis yra logiškesnis, nes teigiama, kad daugiau uždirbantys žmonės pagrįstai išleistų daugiau, todėl mokesčių struktūra būtų teisingesnė. Kiti teigia, kad dėl to nėra garantijos ir kad vartojimo mokestis žymiai padidintų vartotojų kainas.
Darbo užmokesčio apmokestinimo pranašumai gali būti šie:
Žmonės apmokestinami pagal visas pajamas, todėl mažiau uždirbantys žmonės teoriškai moka mažiau.
Ne visi žmonės vartoja vienodu tarifu, todėl pajamų mokestis yra teisingesnis mokesčio apskaičiavimo būdas nei vartojimo mokestis.
Mažesnes pajamas gaunančius žmones labiausiai paveiktų tiesioginis vartojimo mokestis, nes net būtini daiktai, pavyzdžiui, automobiliai, kainuotų žymiai brangiau.
Pajamos yra lengvesnis būdas apmokestinti mokesčius ir nuspręsti dėl atskaitymų. Nors žmonės gali susidoroti su keletu išmokų, kurias jie turi sutaupyti, vartojimo mokesčiui, žmonėms gali tekti išsaugoti kiekvieno pirkimo kvitus, kuriuos jie įsigijo per metus, kad galėtų gauti mokesčių lengvatas.
Ši mokesčių rūšis taip pat turi tam tikrų trūkumų:
Paprastai manoma, kad mokesčių surinkimas yra sunkesnis nei vartojimo mokestis, kuris būtų imamas pardavimo vietoje.
Tiems, kurie priklauso vidurinei klasei ir žemesnėms klasėms, pajamų mokestis gali būti finansinis sunkumas, nepaisant sumos.
Kai kas mano, kad pajamų mokestis yra piliečio individualios laisvės pažeidimas. Jie teigia, kad tai pažeidžia asmens teisę nuspręsti, kaip panaudoti uždirbtus pinigus.
Žmonės, mokantys „po stalu“, gali išvengti bet kokių pajamų mokesčių mokėjimo.
Abu apmokestinimo būdai naudojami JAV. Dauguma valstijų ir miestų tam tikroms prekėms taiko vartojimo arba pardavimo mokesčius. Daugelis taip pat reikalauja, kad žmonės mokėtų valstybės pajamų mokestį, kaip tai daro federalinė vyriausybė. Tai veda prie teiginio, kad JAV piliečiai yra neproporcingai apmokestinami atsižvelgiant į tai, kur jie gyvena, nesvarbu, ar tai būtų valstija, grafystė, apskritis, kaimas, palyginti su miesto vietovėmis. Tie, kurie teigia, kad tai yra dabartinės sistemos trūkumas, mano, kad geriausia būtų turėti vieną sistemą, kurioje apmokestinimas būtų vertinamas teisingiau.
Idėja, sulaukusi vis didesnio palaikymo, vadinama „FairTax“. Tai būtų panašu į vartojimo mokestį, o kai kurie mano, kad tai būtų naudinga ne tik asmenims, bet ir korporacijoms. Pagal šį planą žmonės mokėtų 23% mokestį pirkdami daugumą prekių ir paslaugų, dažnai neįskaitant maisto. Pridėjus valstybinius pardavimo mokesčius, daugeliu atvejų pirkinių mokesčiai padidėtų iki maždaug 30%. Kai kurie šalininkai teigia, kad šis metodas sumažintų kainas ir sumažintų gamybą. Kiti teigia, kad viduriniajai klasei tektų daugumos mokesčių našta pagal „FairTax“.
Apmokestinimo metodas yra sudėtingas ir reikalauja ypatingos priežiūros. Bet kokiam apmokestinimo metodo pakeitimui JAV reikės Kongreso pritarimo ir galbūt konstitucijos pataisų.