Papajos lapai kilę iš papajos medžio, kuris taip pat išaugina to paties pavadinimo vaisius. Nors vaisiai yra gerai žinomi, manoma, kad mažiau žinomi lapai gali būti naudojami įvairiai. Kulinariniais tikslais jie gali veikti kaip mėsos minkštiklis. Taip pat manoma, kad jie turi keletą papajų lapų naudos sveikatai, įskaitant žarnyno parazitų pašalinimą. Jie taip pat gali padėti ištaisyti virškinimo problemas ir gali sumažinti kelių kūno dalių uždegimą.
Papajos medžio lapai dažniausiai naudojami įvairiose virtuvėse ir yra gerai žinomas mėsos minkštiklis. Šimtus metų kelios skirtingos kultūros suvyniojo mėsą į vieną papajos lapą ir leidžia jai pailsėti, todėl natūralios žalios spalvos skaidulos ir fermentai suminkština mėsą. Nors kai kuriose vietovėse šis metodas šiandien yra mažiau paplitęs, šiam tikslui vis dar dažnai naudojami sveiki papajos lapai. Komerciniais tikslais lapai gali būti sumalti, džiovinti ir parduodami kaip prieskonis, skirtas suskaidyti kietesnių mėsos gabalų pluoštus.
Manoma, kad papajų lapuose esantis fermentas, žinomas kaip karpainas, naikina tam tikrus žarnyno parazitus ir kirminus, kurie gali sukelti keletą skirtingų virškinimo ir kitų sveikatos problemų. Lapus galima valgyti sveikus arba išskirti pagrindinius fermentus ir naudoti kartu su kitais vaistais ar tinktūromis nuo parazitų. Kai kuriais atvejais taip nutinka tiesiog todėl, kad lapai padeda išvalyti virškinamąjį traktą, pašalina parazitus ir kirmėles; tačiau fermentai gali juos skaidyti taip pat, kaip ir kitus virškinimo trakto veiksmus.
Papajos lapai bene geriausiai žinomi dėl jų naudojimo kaip virškinimą skatinanti priemonė. Lapų viduje esantis fermentas papainas yra viena iš pagrindinių šio žalumyno savybių, galinčių padėti skaidyti baltymus ir angliavandenius virškinimo trakte. Kai kurie teigia, kad tas pats fermentas taip pat padidina naudingų rūgščių gamybą, kurios gali padėti reguliuoti virškinimo sistemą. Šią naudą dažnai galima gauti valgant troškintus lapus arba naudojant komerciškai paruoštus iš jų pagamintus papajos papildus. Paprastai lapai arba papildai vartojami prieš valgį, kad padėtų organizmui apdoroti maistą.
Manoma, kad kai kuriose kultūrose papajos lapai mažina uždegimą, ypač prostatoje. Kai kurie mano, kad papaino ir chimopapaino, kito fermento, esančio papajų lapuose, derinys mažina uždegimą keliose kitose kūno dalyse. Kai kurie pacientai, sergantys prostatos ligomis, artritu ir kitomis uždegiminėmis ligomis, reguliariai vartodami šį produktą pastebėjo simptomų pagerėjimą.