Papildytos realybės, arba AR, įrankiai yra įrenginiai ir programinė įranga, skirta pagerinti žmogaus patirtį tikrovės srityje, paprastai suteikiant daugiau informacijos apie aplinką. Tokie įrenginiai ar programinė įranga turi turėti galimybę tiesiogiai sustiprinti realybės suvokimą, kad jie būtų laikomi „papildytos realybės įrankiais“, todėl informacija knygose ar žiniatinklio naršyklėje nelaikoma realybę didinančia. Išmaniesiems telefonams, planšetiniams kompiuteriams ir kitiems įrenginiams skirtos programos gali suteikti papildomos realybės patirtį, realiuoju laiku pateikdamos konkrečios vietos informaciją apie aplinką. Ši informacija rodoma įrenginio ekrane per greitai atnaujinamą aplinkos vaizdą, kurį užfiksavo įrenginio kamera. Pažangesni papildytos realybės įrankiai dažnai pateikiami mokslinės fantastikos knygose, filmuose ir vaizdo žaidimuose ir gali būti pažangių įrenginių arba kūno modifikacijų pavidalu.
Beveik visi papildytos realybės įrankiai pasižymi keliais bruožais. Visi jie atnaujinami realiu laiku, atsižvelgiant į erdvinio ryšio tarp aplinkos ir įrankio vartotojo pokyčius. Tokios priemonės visada yra pagrįstos tikrove ir yra skirtos pagerinti realybės suvokimą, o ne kai kurias kitas tarpininkaujančios realybės ir virtualios realybės formas. Tokių įrankių teikiama informacija paprastai yra aiškiai susijusi su įrankio ar programos paskirtimi ir nėra tik savavališka informacija apie aplinką. Pavyzdžiui, telefono programa, skirta restoranams rasti, greičiausiai tik paryškina restoranus telefono ekrane, kai telefonas nukreipiamas į gatvę.
Šiuolaikiniai papildytos realybės įrankiai naudoja įvairius metodus informacijai apie aplinką teikti. Dauguma turi būti susieti su tam tikra pasauline padėties nustatymo palydovine sistema, kad būtų galima teikti su aplinka susijusią informaciją. Paprastai tokie papildytos realybės įrankiai jungiami ir prie interneto, nes norimai informacijai pateikti paprastai reikalingos įvairios internetinės paslaugos. Papildyta realybė naudojama keliems kitiems tikslams, pavyzdžiui, žaidimams išmaniuosiuose telefonuose, kurie įgyvendina įvairius realybės aspektus, arba televizijos kanalams, teikiantiems balus ir kitą informaciją per tiesioginius sporto renginius.
Daugelio tipų papildytos realybės įrankiai pateikiami mokslinės fantastikos knygose, filmuose ir vaizdo žaidimuose ir gali suteikti informacijos apie papildytos realybės įrankių naudojimo kryptį. Daugelis mokslinės fantastikos personažų turi akinius arba šalmus su „heads-up“ ekranu arba HUD, kuris realiuoju laiku pateikia informaciją apie jų aplinką, ryšius, sveikatą ir kitus rūpesčius. Kiti turi tiesioginius nervinius ar optinius implantus, kurie pagerina jų realybės suvokimą. Kai kuriose istorijose šios technologijos yra gana plačiai paplitusios, o kitose jos priskiriamos tik specializuotam naudojimui.