Plataus spektro antibiotikai yra veiksmingi naikindami daugybę įvairių bakterijų. Jie gali būti labai svarbūs kritinėje situacijoje, kai nėra laiko nustatyti bakterijų, sukeliančių rimtą infekciją, tipą. Tokiu atveju plataus spektro antibiotikas gali būti geriausias pasirinkimas skubiam, gyvybę gelbstinčiam gydymui. Tačiau kai kurios bakterijų padermės sukūrė imunitetą šiems vaistams ir jas sunku išnaikinti.
Kai 1940-aisiais pirmą kartą buvo sukurti antibiotikai, jie buvo laikomi stebuklingais vaistais. Ligos, kurios anksčiau buvo mirtinos, pvz., STREP, stafilokokinės infekcijos, pneumonija ir tuberkuliozė, buvo išgydomos antibiotikais. Netgi paprasta bakterinė infekcija, atsiradusi dėl nedidelio pjūvio ar įbrėžimo, gali būti mirtina prieš pradedant vartoti antibiotikus.
Antibiotikai ilgainiui tapo tokie populiarūs, kad žmonės pradėjo juos vartoti ne tik medicinoje, bet ir kitose srityse. Ūkininkai pradėjo naudoti antibiotikus, kad paskatintų gyvulių augimą. Plataus spektro antibiotikai taip pat buvo naudojami siekiant kontroliuoti grybų ir bakterijų, galinčių sugadinti grūdus ir vaisius, augimą. Siekiant išvengti infekcijos, sveikiems gyvūnams buvo skiriami antibiotikai, o vaistai pateko į žmonių maisto grandinę. Didėjant šių antibiotikų vartojimui, išsivystė ir plito vaistams atsparios bakterijos.
Kadangi bakterijos yra prisitaikančios, jos sugebėjo sukurti atsparumą antibiotikams. Padidėjęs antibiotikų naudojimas rankų muilui, servetėlėms ir kitiems nemedicininiams tikslams prisidėjo prie atsparumo problemos. Atsparumas tapo bakterijų ląstelių struktūros dalimi, todėl naujos kartos bakterijos, kurios niekada nebuvo veikiamos antibiotikais, buvo sukurtos su įmontuotu imunitetu. Šis procesas paskatino dažnai vadinamų antibiotikams atsparių bakterijų super padermių atsiradimą. Šios superklaidos kartais sukelia nepagydomas infekcijas, kurios gali būti mirtinos.
Atsparių bakterijų padermių atsiradimas nėra vienintelė problema, kurią sukelia plataus spektro antibiotikai. Kadangi šie vaistai yra skirti daugybei mikroorganizmų, jų veiksmingumas neapsiriboja probleminėmis padermėmis, kurios sukelia infekciją. Žarnyno florą, kuri padeda virškinti, taip pat naikina plataus spektro antibiotikai. Tai neigiamai veikia virškinimo sistemos būklę ir gali susilpninti paciento imuninę sistemą.
Neabejotina, kad plataus veikimo spektro antibiotikai yra vertingi vaistai medicinos arsenale. Jų naudojimas išgelbėjo daugybę gyvybių, kurios kitu atveju būtų prarastos. Galimus trūkumus galima sumažinti apribojant jų naudojimą tik tais atvejais, kai tai būtina medicininiu požiūriu. Jei tai bus padaryta, gali būti įmanoma užkirsti kelią naujų super klaidų atsiradimui, kad būtų galima išgydyti daugiau infekcijų.