Pomidoras yra augalo Lycopersicon lycopersicum, kuris priklauso nakvišinių (Solanaceae) šeimai, kuriai taip pat priklauso paprikos, baltosios bulvės ir baklažanai, vaisius. Žodis Lycopersicon lotyniškai reiškia „vilko persikas“, nurodant buvusį įsitikinimą, kad pomidorai, kaip ir vilkai, buvo itin pavojingi. Tačiau pomidorai jokiu būdu nėra toksiški. Tiesą sakant, dėl daugybės pomidorų privalumų jie tampa tikrai sveiku maistu.
Vienas iš pomidorų privalumų yra tai, kad jie yra puikus vitaminų šaltinis. Vienas vidutinio dydžio pomidoras suteikia beveik pusę rekomenduojamos paros normos (RPN) vitamino C – būtino vitamino, kuris taip pat veikia kaip antioksidantas. Vitaminas C padeda žmogaus organizmui formuoti jungiamąjį audinį, gauti geležies ir išlaikyti sveikas dantenas bei kapiliarus.
Pomidoruose taip pat yra daug vitamino A, daugiausia per karotenoidus, tokius kaip beta karotinas. Šis būtinas vitaminas padeda palaikyti normalų ląstelių augimą, palaiko sveikus plaukus ir odą, padeda vystytis kaulams ir dantims bei skatina tinkamą regėjimą. Vitaminų A ir C antioksidantai keliauja per žmogaus kūną ir neutralizuoja pavojingus laisvuosius radikalus, kurie gali pažeisti ląsteles ir ląstelių membranas.
Kiti pomidorų privalumai yra dideli vitamino K, kalio, niacino, vitamino B6 ir riboflavino kiekiai. Šios maistinės medžiagos kartu mažina cholesterolio ir kraujospūdžio lygį, palaiko kaulų sveikatą, pagerina kraujo krešėjimą ir sumažina širdies ligų, insulto ir inkstų akmenų riziką. Vitaminas B6 taip pat padeda potencialiai pavojingą cheminę medžiagą, vadinamą homocisteinu, paversti gerybinėmis molekulėmis. Didelis homocisteino kiekis gali tiesiogiai pažeisti kraujagyslių sieneles ir padidinti širdies priepuolių bei insultų riziką. Be to, riboflavinas gali sumažinti migrenos galvos skausmų dažnį, todėl sergantiesiems gali būti naudinga į savo kasdienę mitybą įtraukti pomidorų.
Mažesniais kiekiais pomidoruose taip pat yra vitamino E, kalcio, fosforo, triptofano ir baltymų. Pomidoras taip pat yra geras chromo – mineralo, kuris gali padėti diabetikams palaikyti cukraus kiekį kraujyje – šaltinis. Be to, pomidoruose yra daug skaidulų, kurios taip pat mažina cholesterolio ir cukraus kiekį kraujyje. Manoma, kad kai kurios iš šių maistinių medžiagų taip pat apsaugo nuo gaubtinės žarnos vėžio.
Galbūt svarbiausia iš daugelio pomidorų naudos sveikatai yra tai, kad juose yra likopeno, kuris yra pomidoruose esantis pigmentas, dėl kurio jie raudonuoja. Likopenas taip pat veikia kaip antioksidantas, neutralizuojantis laisvuosius radikalus, kurie pažeidžia kūno ląsteles. Vis daugiau tyrimų rodo, kad pomidoruose esantis likopenas yra galingas prostatos, gaubtinės žarnos, skrandžio, plaučių, krūties ir endometriumo vėžio inhibitorius.
Norėdami gauti kuo daugiau naudos iš daugelio pomidorų privalumų, asmenys turėtų valgyti ryškiausius raudonus pomidorus. Kuo pomidoras raudonesnis, tuo didesnis likopeno ir beta karotino kiekis jame. Geltonasis pomidoras turi daug mažiau šių privalumų, o žali pomidorai neturi. Nors virti pomidorai yra sveiki, juos verdant išsiskiria daugiau sveikų junginių. Tiesą sakant, pomidorų padažas ir konservuoti pomidorai yra tokie pat sveiki kaip ir švieži pomidorai, nes didelis terminis apdorojimas neturi įtakos maistinei vertei.