Yra daug teiginių apie pozityvų mąstymą. Žmonės, kurie ieško šio termino internete, ras daugybę šiai temai skirtų knygų, straipsnių ir svetainių. Pozityvaus mąstymo pranašumai kartais atrodo per daug perspausti, o teiginiai apie tai gali atrodyti per daug gerai, kad būtų tiesa. Kartais taip būna, ypač kai žmonės savo gyvenime ignoruoja neigiamus dalykus tiek, kad nesusitvarko su tikromis problemomis, kurioms reikia jų dėmesio. Kita vertus, vis daugiau mokslinių įrodymų rodo, kad teigiamas mąstymas gali būti naudingas daugeliu atžvilgių.
Yra tyrimų, kurie rodo, kad pozityvus mąstymas gali padėti gydyti ir atsigauti nuo ligų. Tačiau tai nėra stebuklinga kulka. Pozityvių minčių mąstymas neišgydo visų nuo vėžio ar nepadaro tobulo pasveikimo. Tačiau tai gali pakelti nuotaiką ir sumažinti hormonų ir kitų cheminių medžiagų, kurios susidaro dideliais kiekiais, padidėjimą, kai žmonės patiria stresą. Svarbiausia, kad pozityvus mąstymas turi pranašumą prieš neigiamą mąstymą, nes tarp neigiamo mąstymo ir streso hormonų gamybos, dėl kurių žmonės jaučiasi blogiau, tikrai yra priežastinių ryšių.
Yra daug būdų, kaip teigiamos mintys įvedamos į terapiją. Dvi pagrindinės terapijos koncepcijos, pagal kurias mąstymas naudojamas kaip priemonė atsigauti nuo psichikos ligų, yra kognityvinė elgesio terapija (CBT) ir priėmimo bei įsipareigojimo terapija (ACT). Visų pirma, ACT gali iš dalies sutelkti dėmesį į tai, kaip įvykius interpretuoti geriausiai, o ne interpretuoti juos kaip asmeninį įžeidimą. Ji bando neleisti žmonėms nusiteikti neigiamai ir neigiamai kalbėti apie save, keičiant jų suvokimą apie situaciją ir įvertinant įvairias motyvacijas, kurios gali paskatinti kitus žmones.
CBT gali įvertinti, kaip žmonės patenka į destruktyvius mąstymo modelius, pagrįstus pagrindiniais įsitikinimais, kurie iš tikrųjų nėra teisingi. Žmonės gali pereiti nuo šių senų destruktyvių įsitikinimų prie labiau moduliuotų ir tikroviškesnių. Tiek ACT, tiek CBT yra laikomi teisėtomis priemonėmis, padedančiomis gydyti psichikos ligas, ir įrodyta, kad jos pagerina rezultatus, net ir naudojant sunkiomis sąlygomis.
Teigiamas mąstymas tinka ne tik tiems, kurie kenčia nuo psichikos ligų. Yra daug metodų, kurie naudoja tokias mintis kasdieniame gyvenime. Sportininkai gali naudoti teigiamas vizualizacijas, kad pamatytų, kaip pasiekia tikslą arba atlieka tobulą judesį. Studentai gali įsivaizduoti puikius testų rezultatus ir tada juos pasiekti sumažindami nerimą dėl testų ir studijuodami. Daugelis žmonių optimizmą priima kaip gyvenimo strategiją. Net ir blogais laikais jie bando rasti sidabrinį pamušalą arba sunkiais laikais įsipareigoja padėti kitiems.
Teigiamas mąstymas taip pat gali turėti tam tikrų trūkumų. Žmonės gali tapti pernelyg optimistiški, tokia būklė vadinama optimizmo šališkumu. Jie tiki, kad yra atsparūs blogiems laikams arba tiesiog tiki, kad gerų dalykų tikimybė yra didesnė už blogų dalykų tikimybę. Pavyzdžiui, rūkalius gali manyti, kad nesusirgs plaučių vėžiu. Optimizmas turi būti sušvelnintas realizmu, o tai nėra tas pats, kas neigiamas. Daugelio krikščionių mėgstama citata yra „elkis taip, lyg viskas priklausytų nuo tavęs; melskis taip, lyg viskas priklausytų nuo Dievo“. Kitaip tariant, žmonės neturėtų naudoti tikėjimo dieviškumu ar optimizmu, kad pakeistų gyvenimą teigiamais būdais, kurie greičiausiai padidins jų galimybes gauti teigiamų rezultatų.
Esmė: pozityvus mąstymas duoda naudos. Atrodo, kad tai gali paveikti žmones fiziškai ir protiškai. Tai nėra vaistas nuo visų, tačiau akivaizdu, kad jis mažai kenkia, ypač kartu su teigiamais veiksmais. Tai visai neturi būti nerealu, bet bet kurioje situacijoje ieško gėrio arba numato, kad gėris ateis.