Priepuolio požymiai prieš pat jam pasireiškiant paprastai yra neryškus matymas, dilgčiojimas arba juokingas skonis burnoje. Asmuo, kurį netrukus ištiks priepuolis, kartais gali jausti stiprų deja vu jausmą. Daugelis žmonių neturi jokių priepuolių požymių, kol tai įvyksta. Epilepsija sergantiems žmonėms dažnai ištinka traukuliai, tačiau jie gali būti problema ir nesergantiems epilepsija. Daugeliu atvejų ne epilepsijos priepuolius sukelia stipri psichinė trauma ar stresas.
Traukuliai paprastai skirstomi į tris fazes: pradžią, vidurį ir pabaigą. Pradžioje priepuolio metu žmonės gali jausti pirminius simptomus, tokius kaip neryškus matymas ir dilgčiojimo pojūtis. Šie pradiniai priepuolio požymiai kartais vadinami priepuolio aura, ir daugeliu atvejų tai padeda žmogui pasiruošti priepuoliui. Vidurinėje priepuolio dalyje žmogus gali pradėti konvulsuoti ir visiškai aptemti. Paskutinė priepuolio dalis paprastai apima žmogų, grįžtantį į įprastą proto būseną, ir jis gali prisiminti arba neprisiminti, kad patyrė priepuolį.
Priepuolio metu žmonės linkę nevalingai trūkčioti, o akys gali vėl apsisukti į galvą. Taip pat dažnai pasitaiko šlapimo nelaikymas, greitas širdies plakimas ir liežuvio kramtymas. Kai kurie žmonės gali visai nejudėti. Be to, jei žmogus yra sąmoningas, kai išgyvena priepuolį, jis gali jausti paniką ir baimę. Po traukulių daugelis žmonių jaučiasi išsekę ir gali turėti stiprų galvos skausmą.
Nesergantys epilepsija, patyrę traukulius, paprastai atsigauna greičiau nei žmonės, sergantys epilepsija. Daugelis tų pačių priepuolio požymių pasireiškia ne epilepsijos priepuolio metu, tačiau gali būti keletas skirtumų. Psichologiškai sukeltų traukulių žmonės gali turėti trūkčiojančius judesius, tačiau šie judesiai yra labiau valingi, o priepuolio metu judesiai paprastai sustiprėja. Epilepsijos priepuolio metu žmonės paprastai neverkia ir garsiai nerėkia, tačiau psichologinio priepuolio metu gana dažnai žmogus rėkia ir skleidžia kitus garsus.
Dauguma priepuolių yra tiesioginis smegenų elektrinių impulsų sutrikimo rezultatas. Kai kurie dalykai, kurie sukelia traukulius epilepsija sergantiems žmonėms, gali būti, pavyzdžiui, receptų vaistų nevartojimas, mirksinčios lemputės ir per didelis gėrimas ar rūkymas. Hormonų pokyčiai taip pat gali sukelti epilepsijos priepuolius. Be psichologinių traumų, epilepsija nesergančius žmones gali ištikti įvairių ligų priepuoliai, neįprastai aukšta temperatūra ir kai kurie vaistai, įskaitant peniciliną.