Profesinės mokyklos skiriasi nuo tradicinių kolegijų tuo, kad jos yra labiau orientuotos į karjerą, o ne į akademikus. Programos taip pat paprastai yra daug trumpesnės profesinėse mokyklose arba bendruomenės kolegijose nei tradicinėse mokymo įstaigose siūlomos ketverių metų standartinės bakalauro studijų programos. Prieš nusprendžiant įgyti profesinį išsilavinimą, verta skirti laiko ir pasverti šio kelio pasirinkimo privalumus ir trūkumus, o ne tradicinę koledžo programą. Kai kurie mokymosi iš profesinės mokyklos privalumai yra tiesioginių įgūdžių, kuriuos galima pritaikyti karjeroje, mokymasis ir kai kuriais atvejais galimybė pretenduoti į darbą šioje srityje jau po šešių mėnesių. Profesinės mokyklos pasirinkimo trūkumai yra tai, kad kreditai paprastai nėra tokie prestižiniai kaip tradicinės kolegijos kreditai ir jie gali būti neįskaitomi kaip būtina sąlyga, jei studentas nori lankyti tradicinę kolegiją vėliau.
Kadangi profesinės mokyklos paprastai turi tik minimalų akademinį darbą ir daugiausia dėmesio skiria praktiniam mokymui, trūkumas yra tas, kad jų kursai akademiniu požiūriu neprilygsta tradicinėms kolegijoms. Tačiau, kaip privalumą arba privalumą, dauguma profesinių mokyklų mokymo programų reikalauja vidurinės mokyklos baigimo arba jos lygiavertiškumo, taip pat pagrindinių matematikos ir anglų kalbos įgūdžių, o ne aukščiausių pažymių. Vienas iš profesinių mokyklų trūkumų arba minusų yra tas, kad įgyti kurso kreditai gali būti perkeliami į kitas profesines mokyklas, bet ne į tradicines kolegijas.
Profesinių kursų pranašumas yra tas, kad, kaip ir daugelis kolegijų šiandien, kai kurie iš jų gali būti mokomi internetu. Mokymasis internetu kompiuteriu suteikia studentams maksimalų patogumą, nes jie dažnai gali planuoti savo darbą pagal darbą, šeimą ir kitus įsipareigojimus. Internetinis profesinės mokyklos mokymas taip pat gali sutaupyti mokinių-tėvų laiko ir sutaupyti transporto, taip pat auklės išlaidas.
Kitas didelis profesinio mokymo pranašumas, palyginti su tradiciniu koledžu, yra kaina; programos yra daug trumpesnės ir paprastai pigesnės. Be to, kol bendruomenės kolegijos ar profesinės mokyklos yra tinkamai akredituotos, daugeliu atvejų studentų paskolos vis tiek gali būti taikomos. Profesinių mokyklų trūkumas yra tas, kad jose nėra bendrabučio kambarių studentams, kuriems reikia būsto, tačiau, kalbant apie tai, kad jos yra bendruomenės kolegijos, kasdienė kelionė į darbą ir atgal gali būti daug trumpesnė nei norint patekti į tradicinius miestelius.
Profesinio išsilavinimo trūkumas gali būti konkurencija dėl darbo su kandidatais, turinčiais tradicinį aukštąjį išsilavinimą. Tačiau, kadangi daugelis bendruomenės kolegijų turi praktinės darbo patirties, tai gali būti privalumas kandidatams įdarbinant. Profesinių mokyklų studentai dėl trumpesnių programų paprastai įstoja į karjeros sritis greičiau nei tradiciniai kolegijos kolegijos. Tačiau trūkumas yra tas, kad daugelis profesinių mokyklų karjeros yra mažiau apmokamose pareigose.