Daugelis geriausių pažangių reformų pavyzdžių yra susiję su piliečių bendravimu su savo vyriausybe. Frazė „progresyvi reforma“ daugiausia yra amerikietiška ir atsirado XVIII amžiaus pabaigoje ir XIX amžiaus pradžioje. Ankstyvieji pavyzdžiai yra taisyklės, reglamentuojančios, kaip piliečiai gali būti samdomi vyriausybės darbuotojais, ir įstatymai, nustatantys vyriausybės vartotojų apsaugos nuo sukčiavimo, nekokybiškų produktų ir kenksmingo maisto priežiūrą. Daugelis balsavimo teisių klausimų taip pat patenka į reformos vėliavą, ypač susijusių su senatorių ir Kongreso lyderių rinkimų procesu ir teise balsuoti apskritai. Taip pat gali būti įtraukti vietos įstatymai ir miesto valdžios struktūriniai klausimai. Judėjimas paprastai siekė nutraukti politinę korupciją, reguliuoti rinką ir užtikrinti pagrindinių žmogaus teisių įgyvendinimą.
Organizacija
Amerikiečių pažangią reformą lėmė laisvai susivienijusi asmenų grupė, susitelkusi į socialinius ir vyriausybinius pokyčius. Jie politiškai susiorganizavo 1912 m., kad paremtų Theodore’o Roosevelto pažangiosios partijos bilietą, o 1924 m. – siekdami paskatinti nepriklausomą Roberto LaFollette’o kandidatūrą į prezidentus. Progresyvių šalininkų susirūpinimas buvo labai įvairus, tačiau reformų judėjimas daugiausia dėmesio skyrė socialiniams klausimams, susijusiems su sąžiningu atlyginimu ir saugiomis darbo sąlygomis. Įstatymai, draudžiantys vaikų darbą, darbo valandų apribojimai ir minimalus darbo užmokestis dirbančioms moterims, buvo svarbūs to meto nacionaliniai klausimai. Abiem pažangiems kandidatams bent iš pradžių nepavyko laimėti rinkimų, tačiau vis dėlto buvo priimta daug įstatymų, skirtų socialinėms problemoms, kurioms priešinosi judėjimas, šalinti.
Valstybės tarnybos samdymas
1883 m. federalinė vyriausybė priėmė Pendletono įstatymą, reglamentuojantį federalinės valstybės tarnybos samdymą. Prieš priimant šį aktą, federalinės pareigos buvo priskirtos valdžią turinčiai politinei partijai, o laimėjusi partija paprastai tikėjosi pasamdyti rėmėjų. Naujų, gerai apmokamų darbų tikėjosi ir draugai bei artimieji. Naujosios taisyklės lėmė, kad įtakingiausiose darbo vietose galės dalyvauti geriausi kandidatai, nepaisant jų ryšių.
Konkrečiai, Pendletono įstatymas reikalavo, kad potencialūs federaliniai darbuotojai pateiktų savo kvalifikacijos, susijusios su darbu, įrodymus. Taip pat buvo įpareigoti rinkti standartizuotų egzaminų konkursinius balus, o įstatymo nuostatoms įgyvendinti buvo įkurta federalinė valstybės tarnybos komisija. Vėliau buvo įtrauktos nuostatos, draudžiančios pažeminti arba atleisti federalinius darbuotojus dėl politinių įsitikinimų.
Vartotojų apsauga
Kleitono antimonopolinis įstatymas ir Federalinis prekybos įstatymas, draudžiantis verslo monopolijas ir apsaugojęs visuomenę nuo pavojingos maisto gamybos praktikos, buvo priimti 1914 m. Jie uždraudė didelių korporacijų kainų nustatymą, o tai, kaip manoma, neigiamai paveiks rinką. Dirbtinai žemos kainos išstumia mažas įmones ir sumažina konkurenciją. Tačiau panaikinus konkurenciją didesnes kainas paprastai atstatydavo stambūs gamintojai, todėl vartotojai turėjo ribotą produktų pasirinkimą. Reformų judėjimo nariai siekė nutraukti šią praktiką, siekdami teisingumo ir bendros vartotojų apsaugos.
Šie įstatymai taip pat suteikė Federalinei prekybos komisijai pareigą apsaugoti visuomenę nuo verslo sukčiavimo ir nustatyti vartotojų apsaugos taisykles. Komisija yra vyriausybinė agentūra, kurios tikslas yra stebėti ir vykdyti prekybos taisykles, įstatymus ir geriausią praktiką. Nors šie įstatymai visiškai nepašalino visos rizikos rinkoje, dėl jų įmonėms buvo daug sunkiau parduoti nekokybiškus produktus, kenksmingą maistą ir apgaulingai pažymėtas prekes.
Senatoriaus rinkimai ir atranka
Korupcija Kongreso rinkimuose taip pat kėlė nerimą daugeliui reformatorių ir paskatino argumentus dėl skaidresnių tiesioginių rinkimų. Konstitucija numatė, kad nacionalinius senatorius skiria valstijos įstatymų leidžiamoji valdžia, tačiau atrodė, kad po kiekvieno rinkimų ciklo JAV Senatas susiduria su korupcija ir ginčytinais rinkimais. Progresyvieji Oregone 1907 m. vadovavo tautai, tiesioginiais rinkimais išrinkdami Oregono JAV senatorių, o 1913 m. ratifikuota septynioliktoji JAV konstitucijos pataisa numatė, kad visų valstijų žmonės tiesiogiai rinks JAV senatorius. .
Balsavimo klausimai
Vietos ir valstybės reformos judėjimai taip pat labai sėkmingai įgyvendino teisinius pokyčius progresyvaus eros įkarštyje. Pavyzdžiui, iniciatyva, referendumas ir atšaukimas padėjo visuomenei tiesiogiai dalyvauti vyriausybėje. Tokios politinės naujovės, kaip slaptas balsavimas ir tiesioginis pirminis balsavimas, taip pat atskleidė savo šaknis iš šios eros. Šios ir panašios reformos suteikė tiesioginį rinkėjų įsitraukimą, o dažniausiai buvo paskatintas siekio panaikinti tai, ką daugelis laikė siaučiančia politine korupcija. Keletą dienų prieš progresyvią reformą korupcija klestėjo valdant apygardų balsavimo sistemą, kai partijų bosai teikdavo palankumą kandidatams mainais už paramą.
1920 m. devyniolikta pataisa, užtikrinanti moterų rinkimų teisę, buvo dar viena svarbi laipsniška reforma, kuri sulaukė nacionalinio palaikymo. Vajomingas buvo vienintelė valstija, leidusi moterims balsuoti 1890 m., o Juta, Aidahas ir Koloradas iki 1900 m. priėmė moterų rinkimų teisės įstatymus. Nacionalinis progresyvus judėjimas, surinkęs reikiamus du trečdalius JAV Kongreso balsų, turėjo išsiųsti nacionalinę konstitucijos pataisą. valstybėms ratifikuoti.
Miestų vyriausybių struktūrizavimas
Miesto valdžia, kurią valdė profesionalai, įskaitant komisarą ir vadovą, buvo dar viena populiari reforma. Apmokyti specialistai nebuvo skolingi rinkimų mašinai ir galėjo imtis nepopuliarių pakeitimų, remdamiesi patikima verslo praktika. Galvestonas, Teksasas, išsiskiria kaip pažangi savivaldybė, kuri nuo 1900 m. įvykdė daugybę reformų, įskaitant vietinės veiklos perkėlimą miesto vadovui.