El. paštas yra virtualių tekstinių pranešimų siuntimo ir gavimo internetu ar kitais kompiuterių tinklais sistema, ir yra bent trys būdai, kuriais el. pašto gavėjai gali skaityti savo el. Viena vertus, gavėjai gali naudoti klientą, norėdami paimti el. paštą iš savo IPT (interneto paslaugų teikėjo) serverio arba kitos serverio vietos, kur jis patenka. Šioje sistemoje, vadinamoje „ištraukti el. paštą“, vartotojas gali nustatyti, kad klientas apklaustų serverį norimu intervalu arba tiesiog apklaustų, kai to nori, ir atsisiunčiamas bet koks pasiekiamas el. laiškas, kai tikrinamas serveris. Arba jie gali prisijungti prie interneto per savo IPT ar kitą paslaugų svetainę ir ten skaityti savo el. laišką, neatsisiuntę jo į stalinį ar nešiojamąjį kompiuterį. Galiausiai jie gali nuspręsti naudoti tiesioginį el. paštą, kuris, kaip ir kiekviena sistema, turi savo trūkumų.
„Push“ el. paštas yra el. laiškas, kuris gaunamas vieną kartą serveryje arba staliniame kompiuteryje, o tada persiunčiamas į nešiojamąjį kompiuterį, delninį kompiuterį ar kitą nešiojamąjį įrenginį. „Push“ el. paštas yra „push“ technologijos pavyzdys. Push technologija yra automatizuota nuo siuntimo pabaigos; traukimo technologija yra automatizuota arba nukreipta iš priėmimo galo.
Kai kuriems žmonėms ir kai kurių profesijų atstovams skirtumas tarp traukimo ir stūmimo gali būti labai svarbus: pranešimai turi būti gauti kuo greičiau. Tačiau daugeliui žmonių verta apsvarstyti „push“ el. pašto trūkumus ir priimti apgalvotą sprendimą tarp „push“ ir „pulti“ el.
Viena vertus, trūkumai gali atsirasti dėl stūmimo sistemų, kurios iš tikrųjų yra užmaskuotos traukos sistemos. Taip atsitinka todėl, kad šiose paslaugose serveris ne tik siunčia el. laišką, bet siunčia tekstinius pranešimus, kad nurodytų PDA, išmaniesiems telefonams ar nešiojamiesiems kompiuteriams paimti el. paštą iš serverio, o tekstai gali būti įtraukti į tekstinių pranešimų skaičių. Tai gali padidėti. Tai priklauso nuo el. pašto programos, el. pašto serverio ir konkretaus naudojamo įrenginio.
Kita problema yra ta, kad kai kurie vartotojai teigia, kad „push“ el. paštas sunaudoja daugiau akumuliatoriaus veikimo laiko nei el. paštas, nes el. paštas perduodamas daugiau kartų. Be to, ne visi turi vienodą prieigą prie „push“ technologijos, todėl siuntėjas gali prisiimti gavimą, kai to iš tikrųjų neįvyko. Tokiose situacijose gali būti, kad tekstinis pranešimas būtų buvęs veiksmingesnis ir vartotojas būtų galėjęs pasirinkti, jei būtų žinojęs. Galiausiai, išmanieji telefonai ir kiti įrenginiai, gaunantys tiesioginį paštą, gali turėti įmontuotą funkciją, leidžiančią vartotojui apie tai pranešti. Kai kurie žmonės gauna tiek daug el. laiškų, kad gauti pranešimą kiekvieną kartą, kai jie gaunami, yra nepraktiška ir erzina.