Realybės televizija tapo populiariu televizijos programų žanru XX amžiaus pabaigoje ir XXI amžiaus pradžioje. Dėl dažnai mažų biudžeto poreikių jis tapo pelningu formatu televizijos tinklams ir prodiuseriams, o milijonams žiūrovų visame pasaulyje teikė pabėgimo bilietus. Tai yra privalumai; realybės televizijos minusai nagrinėjami retai. Užkulisiuose realybės televizijos augimas paveikė verslo tendencijas, kurios nėra palankios rašytojams, aktoriams ar kitiems pramogų profesionalams. Prieš kameras realybės šou dalyviai tapo gudrybių ir apgaulės aukomis, o kartais ir nusikaltėliais.
Didžiąją savo istorijos dalį televizijos programos geriausiu laiku akcentavo scenarijus, kuriuose dirba profesionalūs aktoriai ir filmų kūrėjai. Žymus ankstyvas realybės šou buvo „Candid Camera“, kuriame buvo išdaigos nieko neįtariantiems subjektams, kurie buvo filmuojami paslėptomis kameromis. Dešimtojo dešimtmečio pradžioje kabelinė televizija MTV sukūrė pirmąjį labai sėkmingą realybės šou „Tikras pasaulis“. Kiti tinklai nukopijavo neprofesionalių atlikėjų įkurdinimo dirbtinėje aplinkoje ir rezultatų filmavimo formulę. 1990-aisiais tokios laidos kaip „Survivor“ ir „Big Brother“ tapo tarptautiniais reitingų blokais, o tai paskatino realybės programų sprogimą.
Iki 2004 m. dideli JAV ir kitų šalių televizijos tinklai kūrė daugybę realybės šou. Taip buvo nukreiptos lėšos, kurios anksčiau buvo skirtos profesionaliems rašytojams ir aktoriams, iliustruojant vieną iš pagrindinių realybės televizijos trūkumų. JAV realybės šou kūrėjai, kartais vadinami „šou prodiuseriais“, neturėjo teisės stoti į sąjungas, kurios galėtų garantuoti išmokas ir likutinius mokėjimus, kai jų laidos bus sindikuojamos. 2006 m. populiariojo serialo „America’s Next Top Model“ laidų prodiuseriai pradėjo streiką, teigdami, kad jie yra veiksmingi rašytojai, nes kūrė situacijas ir mokė dalyvius. Serialo savininkai, įskaitant modelį Tyra Banks, trumpai juos atleido; kadangi jų neapsaugojo sąjunga, laidų prodiuseriai neturėjo jokios teisinės gynybos, nes patys atrado realybės televizijos minusus.
2007 metais visa Rašytojų gildijos sąjunga pradėjo streiką, reikalaudama, kad realybės šou prodiuseriams būtų leista prisijungti. Rašytojai tvirtino, kad tai sukurs vienodas sąlygas, nes tinklai ir gamintojai nemokėjo sąjungos tarifų už laidų gamintojams. Dėl to įvykęs streikas buvo katastrofa, dar kartą atskleidusi realybės televizijos minusus pramogų profesionalams. Prodiuseriai ir tinklai tiesiog transliavo daugiau realybės programų, atšaukdami scenarijus ir atleisdami streike dalyvavusius rašytojus. Profsąjunga buvo priversta padaryti daug nuolaidų, o realybės šou prodiuseriams nebuvo leista burtis į profesines sąjungas.
Kiti realybės televizijos trūkumai yra skandalai, kuriuose dalyvauja ekrano dalyviai. 2004 m. realybės pažinčių šou „There’s Something About Miriam“ aktoriai pradėjo ieškinį, sužinoję, kad graži moteris, su kuria bendravo per kamerą, iš tikrųjų yra transseksualė. Liūdnai pagarsėjusią 2009 m. „baliono berniuko“ apgaulę įvykdė buvę realybės šou dalyviai, kurie tikėjosi išplatinti viešumą į savo laidą. Triukas atsipirko, pora buvo nubausta pinigine bauda ir įkalinta. Kitą mėnesį pora, dalyvaujanti kitame realybės šou, aplenkė Baltųjų rūmų apsaugą ir nusėlino į valstybinę vakarienę su prezidentu Baracku Obama, todėl kilo skandalas.