Policijos pareigūnai atsakingi už taikos ir tvarkos palaikymą. Jie yra pirmoji gynybos linija mūsų bendruomenėse, apsauganti plačiąją visuomenę nuo bet kokių grėsmių. Prieš tapdami policijos pareigūnais, kandidatai turi atitikti kelis skirtingus reikalavimus.
Norint tapti policijos pareigūnu, keliama daug reikalavimų. Vienas svarbiausių – išsilavinimas. Nors kai kuriems policijos padaliniams reikalingas tik aukštasis arba lygiavertis išsilavinimas, daugeliui departamentų dabar reikalingas tam tikras koleginis išsilavinimas. Baudžiamosios justicijos programos gali skirtis nuo pažymėjimų programų iki policijos mokslų daktaro laipsnio. Dauguma policijos pareigūnų gauna bent dvejų metų asocijuotojo laipsnį. Baudžiamosios justicijos laipsnis padės potencialiems policijos pareigūnams pasiruošti karjerai.
Kad jie galėtų tapti policijos pareigūnais, nauji darbuotojai paprastai turi lankyti mokymo akademiją. Policijos akademijose bus mokoma verbuotų teisės, nelaimingų atsitikimų tyrimo ir pilietinių teisių. Jie taip pat bus mokomi patruliavimo, eismo valdymo, reagavimo į avarijas, pirmosios pagalbos šaunamojo ginklo naudojimo, savigynos. Fizinis lavinimas yra dar viena daugumos policijos akademijų dalis.
Policijos pareigūnai turi būti JAV piliečiai. Daugumoje skyrių reikalaujama, kad kandidatai būtų ne jaunesni kaip dvidešimties metų. Norint tapti policijos pareigūnu, keliama daug kitų reikalavimų. Kandidatai turi atitikti intensyvias fizines sąlygas, parodyti greitį, jėgą ir vikrumą. Policijos pareigūnai taip pat turi išlaikyti klausos, regos ir narkotikų testus bei intensyvų egzaminą raštu. Naujiems įdarbintiesiems psichologas atliks asmenybės testą arba pokalbį. Juos taip pat kalbins vyresnysis pareigūnas. Taip pat būtinas asmens patikrinimas.
Reikalavimai norint tapti policijos pareigūnu yra skirti pašalinti kandidatus, kurie gali būti netinkami šiam darbui. Dėl ankstesnio teistumo, atsižvelgiant į kaltinimus, kai kurie žmonės gali būti diskvalifikuoti, ypač tose srityse, kuriose yra mažai laisvų asmenų ir daug kandidatų. Policijos pareigūnams ūgio reikalavimų nėra, jei tik jie sugeba atlikti jiems reikalingą darbą. Kandidatams, turintiems ankstesnės patirties, pavyzdžiui, kalėjimo sargybos, karo policijos ar panašias pareigas, gali būti lengviau gauti policijos pareigūno pareigas.
Dėl didelio policijos pareigūnų trūkumo daugelyje sričių kai kurie skyriai tampa ne tokie griežti dėl kai kurių reikalavimų norint tapti policijos pareigūnu. Kai kurios ankstesnės nusikalstamos veikos gali būti nepastebėtos, jei pareiškėjas turi kitokią kvalifikaciją. Gali būti priimtas ir mažesnis ankstesnis išsilavinimas. Tačiau norint pakilti į aukštesnes pareigas arba pereiti į didesnę agentūrą, policijos pareigūnams gali tekti baigti išsilavinimo reikalavimus vėliau.