Vaistiniai rabarbarai arba Rheum officinale kinų medicinoje naudojami tūkstančius metų. Daugiausia auginama Kinijoje ir Tibete, šios žolės šaknys naudojamos medicininiais tikslais. Negalima supainioti su to paties pavadinimo sodo rabarbarais, vaistinių rūtų lapai dideli, rusvos spalvos stiebai. Jis gali lengvai pasiekti maždaug dešimties pėdų (apie 3 metrų) aukštį. Sodo rabarbarai, nors ir panašūs, turi rausvai violetinius stiebus ir siekia tik maždaug tris pėdas (9 metro).
Sodo rabarbarai taip pat yra daug silpnesni nei vaistinių veislių. Rheum gentis paprastai reiškia „tekėjimą“ ir yra susijusi su augalo valymo savybėmis. Taip yra dėl augale esančių antrachinonų. Tiesą sakant, Rheum officinale paprastai naudojamas kaip lengvas vidurius laisvinantis vaistas organizmui išvalyti.
Vaistinių rabarbarų žolelės padeda tonizuoti virškinamąjį traktą. Tik per trumpą laiką jis gali paskatinti žarnyno veiklą. Nors žolė padeda sumažinti vidurių užkietėjimą, mažomis dozėmis ji taip pat gali padėti nuo viduriavimo. Žinoma, kad augalas taip pat padeda pagerinti šlapimo būklę. Kinai jau seniai naudoja Rheum officinale ir kaip vaistą nuo opų.
Kai kuriose vietose žolė padeda gydyti dantų skausmus ir burnos opas. Nustatyta, kad kitos šios žolės savybės taip pat turi medicininės naudos. Pavyzdžiui, augale yra taninų, kurie turi sutraukiančių savybių. Šios sutraukiančios savybės buvo reguliariai naudojamos gydant odos ligas, įskaitant nuodingą gebenę. Tiesą sakant, Rheum officinale dažnai skiriamas kaip kompresas opoms, nudegimams ir kitoms žaizdoms gydyti.
Tyrimai ir toliau atliekami siekiant ištirti vaistinių rabarbarų, kaip vėžio gydymo priemonių, veiksmingumą. Kiti tyrimai parodė, kad ši žolė veiksmingai mažina cholesterolio ir trigliceridų kiekį žmonėms, kenčiantiems nuo inkstų sutrikimų. Parazitų gydymas taip pat buvo atliktas naudojant Rheum officinale. Buvo įrodyta, kad jis padeda gydyti tiek vidinius kirmėlės, tiek sliekus.
Nors vaistiniai rabarbarai turi savo privalumų, kaip ir bet kuri vaistažolių priemonė, yra ir minusų. Šios priemonės dažnai sukelia šlapimo spalvos pasikeitimą. Be to, nuolatinis Rheum officinale vartojimas gali išeikvoti svarbius elektrolitus iš organizmo ir sukelti raumenų silpnumą.
Perdozavimas taip pat gali sukelti vėmimą, žarnyno spazmus ir kruviną viduriavimą. Sunkesniais atvejais tai gali sukelti inkstų uždegimą arba nefritą. Šios vaistažolių preparato neturėtų vartoti nėščios ar maitinančios moterys, taip pat asmenys, sergantys inkstų uždegimu.