Rinkos nepakankamumas atsiranda tada, kai šalies ekonomika nesugeba efektyviai paskirstyti išteklių tarp individų. Tai plataus masto gedimas, kuris dažniausiai atsiranda dėl išorinių veiksnių. Rinkos nepakankamumo požymiai yra nelygybė, mažai žaliavų, kurios leidžia ekonomikai kurti ir prekiauti prekėmis, ir vyriausybės įsikišimas, kuris stabdo prekybą ir išteklių naudojimą. Toks gedimas gali atsirasti, kai yra vienas ar daugiau iš šių elementų. Problemą gali sukelti keli skirtingi veiksniai, nors jie yra vieni iš labiausiai paplitusių.
Nelygybė atsiranda tada, kai viena piliečių grupė ar klasė nuolat turi daugiau pajamų ar išteklių nei kita. Šis klasikinis scenarijus kilęs iš praeities istorijos feodalinės sistemos. Valdovai turėjo žemę, pilis ir išteklius, kurie gerokai viršijo baudžiauninkų išteklius, kurie buvo priversti dirbti valdovams. Tai buvo rinkos nesėkmė, nes kiekvienas asmuo ekonomikoje negalėjo būti sėkmingas. Dėl apribojimų baudžiauninkams, kurie dažnai negalėjo išlaikyti savo rankomis pagamintų prekių, jiems buvo sunku pakilti virš savo žemos tarnybos.
Dauguma šalių turi fiksuotas sienas, kurios riboja jų galimybes rinkti išteklius. Rinkos nepakankamumas atsiranda tada, kai tautos sienos yra tokios mažos, kad yra mažai išteklių gaminant prekes viduje. Todėl tauta turi rasti norinčių prekybos partnerių, kurie aprūpintų reikiamus išteklius ar gatavą prekę ekonomikos pažangai. Tačiau prekyba yra dvipusis kelias. Tauta turi būti pasirengusi atsisakyti kai kurių savo prekių, kad ir kokios ribotos jos būtų, kad paskatintų ekonominę pažangą ir išvengtų rinkos nepakankamumo.
Vyriausybės įsikišimas dažnai yra dažna problema ar problema, dėl kurios atsiranda rinkos nepakankamumas. Kainų kontrolė ir reguliavimas yra tarp dviejų pagrindinių dalykų, kurie galiausiai sukelia rinkos nepakankamumą. Kainų kontrolė nustato minimalią arba maksimalią kainą, kurią asmenys gali imti iš kitų už prekes. Minimalus atlyginimas yra bendra kainų kontrolė; įmonės gauna įgaliojimus, kiek kompensacijų jos turi mokėti darbuotojams. Tačiau jei minimalus darbo užmokestis bus didesnis nei rinkoje, prekių kainos bus didesnės, o tai gali sukelti rinkos žlugimą, kai vartotojai negalės įsigyti šių prekių.
Vyriausybės reguliavimas atsiranda, kai tautos politinė klasė bando kontroliuoti įmonių veiklą. Net kai šalys turi daug ekonominių išteklių, per didelis reguliavimas gali apriboti išteklių naudojimą. Tai lemia mažesnę gamybos apimtį ir aukštesnes kainas, nes vyriausybė bando kontroliuoti pasiūlą ir paklausą. Taisyklės taip pat padidina išlaidas, nes įmonė turi keisti savo veiklą, kad patenkintų vyriausybę, kuri gali nustatyti taisykles ir reikalavimus be ekonominių priežasčių. Pernelyg didelė vyriausybės kontrolė komandų ekonomikoje visiškai sugriauna rinką ir sukelia didžiausią nesėkmę.