Rūkymas maitinant krūtimi gali sumažinti motinos pieno atsargas, be to, yra didelė tikimybė, kad nikotinas ir visos kitos kenksmingos cigaretėse esančios cheminės medžiagos per motinos pieną pateks kūdikiui, o tai gali sukelti sveikatos problemų. Tyrimai taip pat parodė, kad rūkymas maitinant krūtimi gali prisidėti prie dieglių ir prastų kūdikių miego įpročių. Moterys, kurios rūko maitindamos krūtimi, savo kūdikius dar labiau apnuogina pasyviu rūkymu, o tai galiausiai gali sukelti tokių problemų kaip astma ir dažnesnės ausų infekcijos. Mokslininkai iki galo nesupranta visų su rūkymu ir žindymu susijusių pavojų, tačiau dauguma sutinka, kad rūkančios moterys neturėtų nustoti žindyti, nes žindymo nauda sveikatai gali būti didesnė už rūkymo riziką.
Rūkančioms moterims būdinga mažesnė pieno atsarga nei nerūkančioms moterims. Dėl to, kad turi mažiau pieno, krūtimi maitinančios motinos, kurios rūko, gali nežindyti savo kūdikių tiek laiko, kiek nerūkančios motinos, nes neturėdamos pakankamai pieno paprastai kyla žindymo problemų. Taip pat susirūpinimą kelia visos cigaretėse esančios cheminės medžiagos, be nikotino, patenkančio į motinos pieną. Norint visiškai suprasti šį poveikį, reikia atlikti daugiau tyrimų, tačiau mokslininkai turi pagrindo manyti, kad motinos pieno nauda sveikatai gali paneigti cigarečių cheminių medžiagų poveikį, kai jie patenka į kūdikį.
Tyrimai parodė, kad kūdikiams, kurių motinos rūko maitindamos krūtimi, pilvo diegliai pasireiškia dažniau nei nerūkančių mamų kūdikiams. Diegliai yra gana dažna problema, kuri ištinka daugelį kūdikių nuo vieno iki šešių mėnesių amžiaus. Kai kūdikiai turi pilvo dieglius, jie paprastai verkia nevaldomai ir elgiasi taip, tarsi jiems skaudėtų valandų valandas įvairiu dienos metu. Gydytojai nežino, kas tai sukelia, ir paprastai išnyksta per kelis mėnesius nuo jo atsiradimo.
Taip pat gali būti tam tikras ryšys tarp rūkymo maitinant krūtimi ir miego įpročių. Rūkančių ir žindančių mamų kūdikiai dažniausiai nemiega taip gerai, kaip nerūkančių mamų kūdikiai. Kūdikiai, patyrę cigarečių per motinos pieną, linkę dažniau verkti ir dažniau pabunda visą dieną, kai miega, taip pat miega naktį. Tyrimai rodo, kad rūkančių motinų, maitinančių krūtimi, kūdikių per didelis nerimastingumas ir prasti miego įpročiai gali būti cigarečių poveikio pasekmė.
Gali būti, kad yra daugiau priežasčių nerimauti dėl pasyvaus rūkymo poveikio kūdikiui nei galimo neigiamo nikotino ir kitų cheminių medžiagų, patenkančių į motinos pieną, poveikio. Pasyvus rūkymas gali sukelti įvairių problemų ne tik kūdikiams, bet ir jiems senstant. Pasyvaus rūkymo veikiami kūdikiai vaikystėje dažniau turi kvėpavimo problemų, tokių kaip astma ir dažni bronchito priepuoliai. Ausų uždegimai taip pat dažniau pasitaiko vaikams, kurie kūdikystėje buvo veikiami dūmų.
Moterys, maitinančios krūtimi ir rūkančios, būtų naudingos sau ir savo kūdikiams, jei dėtų visas pastangas mesti rūkyti. Gydytojai dažniausiai nepataria rūkančioms krūtimi maitinančioms mamoms nustoti žindyti dėl visų motinos pieno privalumų. Užuot metusios maitinimą krūtimi rūkydamos, mamos turėtų pabandyti mesti rūkyti visam laikui.