Mokykla, kuri yra susijusi su konkrečiu tikėjimu ar religija ir (arba) yra integruota į gyvenimą tikėjimo bendruomenėje, yra viena iš mokyklų, vadinamų sektantiškomis mokyklomis. Mokyklos, kurios neatitinka šio kriterijaus, kartais vadinamos pasaulietinėmis mokyklomis. Visos JAV valstybinės mokyklos yra pasaulietinės, tačiau yra ir daug sektantiškų mokyklų.
Sektantinės mokyklos skelbia tikėjimo tradiciją ar tikėjimo sistemą, su kuria jos yra susijusios, taip pat dėsto akademinius dalykus, atsižvelgdamos į tikėjimo vertybes. Jungtinėse Valstijose yra trys pagrindiniai tikėjimai, siejantys sektantiškas mokyklas: krikščionybė, judaizmas ir islamas.
Kartais sektantiškas mokyklas galima atpažinti iš jų pavadinimų. Krikščioniškose mokyklose dažnai nurodomas šventojo vardas, tačiau būkite atsargūs su tokiomis mokyklomis kaip Šv. Lauryno universitetas, pavadintas dėl artumo Šv. Lauryno upės. Žydų mokyklos gali būti vadinamos ješivomis. Ir islamo mokyklos gali būti vadinamos madrasomis, kurių angliškų transliteracijų yra daug.
Sektantų mokyklos skiriasi tuo, kaip į savo mokymą įtraukiamos tikėjimo koncepcijos ir vertybės. Krikščionių mokyklų skyriai ir kursų, siūlančių pavadinimus, matematikos, gamtos mokslų, anglų kalbos, socialinių mokslų ir užsienio kalbų srityse dažnai atrodo labai panašiai į pasaulietinę mokyklą. Tačiau dažnai yra papildomas religijos skyrius ir kasmetinis tos dalyko kursas, pridedamas prie įprasto kurso krūvio. Taip pat dažnai rengiamos Biblijos studijos.
Žydų mokyklos gali integruoti žydų studijas su anglų kalba, matematika, mokslu ir istorija, kartais vadinamomis bendrosiomis studijomis. Arba jie gali sutelkti dėmesį tik į žydų studijas, kurios apima kursus, skirtus Talmudui, Tanachui, hebrajų kalbai ir žydų istorijai.
Prie mečetės gali būti prijungtos islamo mokyklos, tačiau taip būna ne visada. Nors yra ir nekonfesinių islamo mokyklų, yra ir mokyklų, identifikuojamų su konkrečiomis islamo sektomis, įskaitant tradicines ir salafi sunitus, šiitus ar džafarius ir sufijus. Islamo sektantiškose mokyklose dažnai siūlomi tie patys dalykai, kaip ir pasaulietinėse mokyklose, pridedant Korano, islamo studijų ir užsienio kalbų, kurios nėra būdingos pasaulietinėse mokyklose, pavyzdžiui, arabų ar persų kalbos, kursus.