Silicio dioksido dulkės yra potencialiai pavojinga medžiaga, su kuria kai kurie darbuotojai gali susidurti reguliariai. Dulkės gali būti išleistos praktiškai bet kokiu procesu, kuris sunaikina akmenis arba siunčia dulkes į orą. Vienas iš rimčiausių silicio dioksido dulkių pavojų yra silikozė – būklė, kuri gali sumažinti žmogaus gebėjimą kvėpuoti. Dulkių poveikis taip pat gali sukelti plaučių vėžį, skrandžio vėžį ir inkstų ligas. Tai taip pat gali sukelti kitas plaučių ligas, tokias kaip tuberkuliozė ir emfizema.
Silicio dioksidas paprastai ir gausiai randamas daugelyje žemės uolienų ir gali patekti į orą, kai ta uoliena sunaikinama. Jei uoliena sunaikinama arba susmulkinama, pvz., šlifuojama ar pjaunama, ir dėl to susidaro dulkės, gali kilti silicio dioksido įkvėpimo pavojus. Daugelis darbuotojų gali būti paveikti silicio dioksido. Viena iš labiausiai žinomų pramonės šakų, kurioms kyla pavojus įkvėpti silicio dioksido, yra smėliavimas. Kita rizikinga pramonės šaka yra keramikos arba stiklo gamyba.
Silicio dioksido dulkių poveikis gali sukelti tokius simptomus kaip kosulys ir pasunkėjęs kvėpavimas. Silicio dioksido poveikis taip pat gali padidinti įvairių plaučių ligų riziką. Tuberkuliozė, fibrozė ir plaučių vėžys gali išsivystyti po to, kai žmogus buvo veikiamas ore esančiu silicio dioksidu. Be to, gali išsivystyti inkstų liga arba inkstų liga, skrandžio vėžys ir inkstų uždegimas. Todėl svarbu, kad asmuo kiek įmanoma apribotų savo poveikį ore esančiam silicio dioksidui, ypač jei jis dirba pramonėje, kurioje jis gali būti veikiamas jo.
Silicio dioksido dulkių įkvėpimas gali sukelti rimtą ligą, vadinamą silikoze. Silikozė atsiranda įkvėpus ore esantį silicio dioksidą, kuris patenka į plaučius. Dulkių dalelės dirgina plaučius ir sukelia uždegimą. Galiausiai organizmo imuninė sistema apims rando audinio plotą. Randų audinys gali sutrikdyti plaučių gebėjimą įsisavinti deguonį, todėl gali sutrikti žmogaus gebėjimas kvėpuoti.
Silikozė gali pasireikšti trimis skirtingomis formomis. Jei silicio dioksido dulkės įkvepiamos didelėmis dozėmis per trumpą laiką – nuo kelių savaičių iki penkerių metų – gali išsivystyti ūmi silikozė. Pagreitėjusi silikozė gali išsivystyti nuo penkerių iki 10 metų. Dauguma silikozės atvejų yra lėtinė silikozė. Ši ligos forma dažnai atsiranda, kai žmogus įkvepia silicio dioksido per 10–40 metų.
Yra keletas saugos priemonių, kurių žmogus gali imtis, kad apribotų silicio dioksido dulkių poveikį. Pavyzdžiui, gali būti naudojama filtravimo kvėpavimo sistema. Kita sistema naudoja vandenį, kad dulkės nepatektų į orą. Taip pat žmogus gali dėvėti specialius drabužius arba naudoti atitinkamą vėdinimo sistemą, kad dulkių neįkvėptų. Verslo vieta taip pat gali mokyti savo darbuotojus apie silicio dioksido dulkių pavojų ir kaip geriausia jo išvengti.